儿童缺锌可能导致发育迟缓。
营养分配不均匀，都会影响儿童生长发育，是导致小儿生长发育迟缓的主要原因。还有其他因素，如遗传因素，家族性身材矮小或父母的身材矮小等，孕期孕妇的营养摄入、服用药物、情绪不好、接触了辐射、环境等因素会影响胎儿生长发育，内分泌疾病如甲状腺功能减退、垂体性侏儒症等也会导致儿童发育迟缓。
胎儿发育迟缓会引起羊少很少，可以是相关的，也可以是不绝对。
当妊娠中期母体内存在某些因素时，可以导致胎儿生长发育迟缓。如羊水过少，呈粘稠、混浊、暗绿色，有胎儿异常，也有孕妇潜存疾病等重要症状。因此，产前诊断是必要的。甚至胎儿在那个时候也不会有什么异常情况，等到生下来以后，这种新生儿周期性患病率及死亡率亦高于普通婴儿。如羊水过少，胎儿生长迟滞等，或是孕妇潜存疾病的重要表现，一定要考虑提前生产、持续妊娠，不能保证安全。
精神发育迟缓，一般不会有暴力倾向，通常只是会有明显的智力低下的表现，会出现正常的人际交往障碍，或者是学习障碍，语言表达能力欠缺，比较严重的精神发育迟缓还会有自理能力缺乏，针对精神发育迟缓，这个要及早的进行教育以及培训干预。
引起发育迟缓有传性的，它是由于异常的染色体，基因等原因导致的发育迟缓。还有非遗传性，它指一些后天性疾病导致的发育迟缓。其中最常见的为脑损伤。孕期宫内的先天性感染。婴儿出生时的窒息缺氧，颅内出血，产伤。出生后感染的病毒性或细菌性脑炎等。以上原因引起的脑损伤，均有可能导致孩子的发育迟缓。
单纯的语言表达迟缓或运动发育迟缓的儿童，早期虽有迟缓症状，但是随着年龄的增长逐渐正常，会被认为是自愈了，这只是一部分正常儿童所呈现出的暂时性的发育偏差，可以通过详细的评估进行确诊；但严重的或全面发育迟缓的儿童，是无法自愈的。
