婴儿出现惊跳，是因为在入睡的时候，处于比较浅的睡眠状态，也就是朦胧状态，大脑皮质的神经细胞有一部分已经受到抑制，还有一部分没有完全受到抑制，这个时候，机体内外存在的一些兴奋的信息就可以影响大脑皮质的抑制作用，而产生兴奋神经的反射作用，如果这种神经反射发生在运动神经，就可以引起四肢局部的肌肉收缩，这就是所谓的睡眠中的惊跳。
婴儿睡觉惊跳，是一个新生儿期普遍存在的现象，在医学上是一个生理性表现，婴儿的这种行为是因为婴儿的自我保护反应，对外界的保护行为。但是如果婴儿到了五个月左右还是经常出现四肢惊跳或者抖动的现象，就要检查一下神经系统。
一般来说，睡觉惊跳是精神紧张所导致的。
患者可以在事后口服安神补脑液。在日常生活中要有充足的睡眠，在睡觉之前要避免想得太多，要保持良好的睡眠习惯，要多吃清淡、营养的食物，如牛奶、小米粥、花生、排骨汤等，避免生冷辛辣的食物，避免烟酒。睡觉之前适当地喝些安神的汤药，加强身体的锻炼，保持良好的精神状态。
婴儿睡觉的时候容易惊跳，而且会哭闹，有可能是和缺钙有关系，也有可能和身体不舒服有关。多给宝宝喝点温开水，可以观察宝宝是否特别容易出汗，是否有便便的不正常，多给宝宝做做腹部热敷，注意保暖。
惊跳反射太频繁可能是维生素D缺乏性佝偻病，补充维生素D和钙剂，以及多进行户外活动和晒太阳后会逐渐得到改善。或者是脑损伤综合征，除惊跳反射明显外，常伴有哺乳困难，烦躁哭闹或哭闹过少，头易后仰，身体打挺等症状。