脑膜炎的症状有发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力，系统症状有神经意识障碍，脑膜刺激征，肢体无力，局灶性神经受损神经缺损症状，如面瘫，偏瘫，喉麻痹等。脑膜炎是很严重的一种感染性的疾病，感染的病菌的种类可以分为化脓性、结核性、病毒性以及其他感染类型的脑膜炎。
不同类型的小儿脑膜炎症状是不同的。
一、化脓性脑膜炎。早期主要是高热，后期会有出现黄疸、抽搐、嗜睡、呼吸困难、角弓反张、甚至呼吸暂停；婴幼儿还有哭闹、发热、抽搐、神经错乱等症状。
二、结核性脑膜炎。儿童在早期主要是烦躁、喜欢哭、低热、精神呆滞、食欲减退等表现，到后期可能会有脑膜刺激征，严重的会导致死亡。
三、病毒性脑膜炎。主要有头痛、发热、颈背痛、畏寒等症状，严重的有意识障碍。
四、真菌性脑膜炎。主要有呕吐、头痛、不规则发热等症状，后期可能有视乳头水肿、脑膜刺激征、颅神经改变。
早期有发热、头痛、肌痛、呕吐、腹泻等表现；脑炎症状轻重不一，主要表现为神经精神方面的异常。神经异常的表现多有发热、头痛、呕吐、嗜睡、昏迷、惊厥等，重者则大脑、丘脑下部、底节、脑干、小脑和脊髓的症状都可能有异常表现；伴随症状在脑炎发炎之前或同时伴有相应病毒感染的症状。
脑膜炎是软脑膜的弥漫性的炎性改变。具体病因包括细菌、病毒、真菌等多种致病因素。正常表现为发热，头痛，呕吐，烦躁等症状，还可以伴有精神差，乏力，食欲减退，频繁呕吐等。
脑膜炎主要症状是头痛，发热、呕吐、嗜睡，有的抽搐，甚至出现意识障碍，对于儿童出现脑膜炎症状一定要重视，及时到正规专科医院进行检查治疗，可以挂儿科或者神经内科进行诊治。
脑膜炎一般都有以下显著症状：发烧、颈部僵直、头痛、对光线敏感。还有容易烦躁、嗜睡或不肯吃东西。呕吐或拉肚子、手脚冰冷、身上的某个部位起疹子或皮肤起斑，斑块渐渐变白或变蓝等，都是脑膜炎症状。