二者是不难区分的，首先，疼痛的性质不一样的，脊柱肿瘤是持续性疼痛，而脊柱退行性变的疼痛是下地走路、劳累后加重、休息时减轻。其次是影像学检查，也就是所说的拍片检查，脊柱肿瘤主要表现是骨质破坏，骨头上有许多空洞，外周常常有软组织肿块。而脊柱退行性病变则以增生为主，有许多骨刺，有些是椎间盘突出压迫脊髓或神经，核磁共振可以清晰地把二者区别开。
颈椎轻度退行性变的患者，可以通过以下这些方法治疗改善：
1、药物治疗，包括类固醇激素，以及非甾体类的抗炎药，都是治疗颈椎退行性变的常用药物。
2、手术治疗，包括颈椎融合术、颈椎间盘置换术等等，对于病情较为顽固的颈椎退行性变也有不错的治疗效果。
3、物理治疗，包括颈部牵引治疗、按摩、针灸等等，可以跟药物疗法同时使用，效果会更好。
4、康复治疗，包括颈椎硬膜外注射、脊椎按摩疗法、针刺疗法等等。
半月板退行性病变一般可以通过手术、使用药物进行治疗。
半月板退行性病变主要有1级和2级半月板损伤。无损伤半月板，不连接关节面，无需进行关节内窥镜手术。可以进行股四头肌、股二头肌、股二头肌、股四头肌等肌肉的力量锻炼。通过关节注入玻尿酸，可以润滑和减少关节的磨耗。避免膝关节屈曲姿势的转动，比如足球，降低上下楼梯和重复的蹲姿。
一般来说，尪痹胶囊服用约4天~3个月可显著起效，建议患者遵医嘱严格按疗程用药，可起到较好的治疗效果。
老年人发生骨关节炎后，多表现为颈肩、腰、关节疼痛，部分老人还可因疼痛出现睡眠困难等生活质量下降表现。患者可遵医嘱服用尪痹胶囊进行治疗，该药物能有效改善疼痛、晨僵等情况。研究表明，尪痹胶囊治疗骨关节炎12周后，其有效率可达到九成以上，疗效显著。
相较于传统药物，尪痹胶囊见效快，具有生物利用度高、吸收均匀、稳定性高、安全性高的用药优势。
腰椎退行性病变有腰椎弯曲、韧带增生肥厚。
腰椎退变性的主要症状有两种，一种是病理变化，一种是腰椎的形态学变化，一种是腰椎的生理曲线消失、变直，另一种是后突、侧弯、滑脱等。第二种是脊柱骨化，也就是长骨刺、长骨赘。其次就是腰椎的变化，比如腰间的椎间盘，或者是狭窄的脊柱。第三，是周边的肌肉和软组织的变化，其中以韧带增生肥厚为主，后期韧带增生肥厚，甚至出现了骨性病变。
关节退行性病变要做X线平片、MRI等检查。
1.X线平片：关节退行性病变的早期X线片无发现异常，而在中晚期则表现为关节间隙不对称狭窄、关节面下骨质硬化变形、关节边缘骨瘤的产生，膝关节X线可以看到胫骨脊、股骨下、髌骨等部位的骨刺。
2.MRI:MRI能清楚地看到关节周围的神经、血管和肌腱等组织的变化。
