妊娠前期胚胎生长缓慢主要是由于胚胎自身发育不良，夫妇两个染色体异常，男性精子品质差，或者患有妇科炎症，或者孕酮偏低，或者在妊娠前期，由于接触了太多的有毒、有害的物质或者X线，造成了胎儿的生长不良。
但是也有人认为这并不是因为发育缓慢，而是因为怀孕后期，如果按照末次月经计，那么孕周就会和B超上显示出来的时间不一致，会被误认为是发育缓慢。
怀孕初期甲减是否会影响胚胎发育，需要根据实际情况进行判断。
甲减是指甲状腺功能减退的表现，甲状腺激素在胚胎早孕期发育中非常重要。所以，妊娠早期得了甲状腺功能减退症后，要积极地采取措施促进其恢复到正常水平。如发现甲状腺功能减退后，及时处理，甲状腺功能减退在较短的时间内得到矫正，在一般情况下，并不影响胚胎发育。在妊娠早期，胎儿能够正常生长发育，这也说明甲状腺功能减退是可以被治愈的。但若甲状腺功能减退未引起足够的注意而置之不理，未作处理，这常影响胚胎发育。因为甲状腺功能低下可能引起一些疾病如甲亢，甲状腺肿大等，从而使胎儿发生畸形或先天缺陷。
孕初期胚胎发育不好的原因有很多，比如精子因素，卵子因素，或者是胚胎自身因素，以及母体因素等，怀孕初期胚胎发育不好，原因比较多的，与孕酮不足，受精卵质量底下，基因因素都有可能的，需要具体检查。
怀孕初期胚胎发育不良，可能是由于卵子的质量和精子的质量较差，受精卵形成后由于受到细菌、病毒、药物、辐射等的不利影响，或者是由于遗传、染色体等方面的原因，导致胚胎发育不良。可能是子宫内膜较薄，内膜的营养不丰富，受精卵移植到宫腔后接受不到足够的营养供应，也会出现胚胎发育不良。
孕妇要卧床休息，左侧卧位，可使肾血流量和肾功能恢复正常，从而改善子宫胎盘的供血，在卧床休息1～2周后，可以有效改善胚胎发育迟缓，最后胎儿生长受限得以纠正，分娩出发育良好的新生儿。