气胸主要是由于各种原因，包括创伤，包括由于自身的胸壁的先天性的薄弱，而引起胸膜腔的破裂。这样使空气不断的进入其内，使胸膜腔的压力增加，压缩正常的肺组织而形成气胸，导致呼吸困难。肺气肿主要是由于各种原因导致的慢性支气管炎，出现长期的通气、换气功能不足，造成呼气性呼吸困难。这样使肺泡的弹性回缩力下降而引起肺内的残气量的增加，久而久之形成肺内出现气肿。
一般情况下，支气管炎和肺气肿的区别方式有以下几种：
其次支气管炎经及时的抗炎、止咳化痰等治疗后多可康复。肺气肿则一般不需特殊处理，也无法逆转。支气管炎是由于感染或非感染因素引起的非特异性炎症。肺气肿是由于支气管远端肺组织弹性减弱的一种病理状态。
治疗期间，患者需要注意休息，避免过度劳累，多喝温开水促进新陈代谢，保持充足的睡眠时间，有利于增强抵抗力，促进身体的恢复。
肺气肿是由于支气管末端的弹性组织出现膨胀和充气，引起肺部容量增大，出现肺泡和支气管破裂形成的病变。出现这种疾病，气道不一定会受到影响，例如，老年性肺气肿，间质性肺气肿。只有出现阻塞性肺气肿才叫慢性阻塞性肺疾病。有气道和气流受到限制，才可以诊断为慢性阻塞性肺疾病，两者有很大的区别，慢性阻塞性肺疾病会导致呼吸衰竭，但是肺气肿并没有气道受阻的现象，患者没有呼吸困难和衰竭的症状。
慢阻肺和肺气肿的主要区别是慢阻肺属于呼吸道疾病，患者主要会表现为呼吸困难和胸闷气促。而肺气肿属于病理诊断，是患者的肺泡出现了结构异常性扩大，从而表现出来的病理诊断。慢阻肺患者需要在专业医生的指导下采用抗炎平喘的方式进行治疗，当患者出现合并细菌感染的时候，会出现咳嗽咳黄浓痰以及发烧的症状，这时需要进行痰培养。
儿童肺气肿的主要症状是取决于肺部气肿的严重情况，初期一般不会出现任何的症状，也可能是在劳动和运动时出现气促的情况。
当肺气肿发展到一定阶段时，患者的呼吸会变得更加严重，即使是在运动或者完全放松的情况下，也会出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等。典型的肺气肿组胸腔前、后直径变粗，呈桶形，呼吸活动变差，声音颤抖变弱，探查过清音和清浊音区变窄，肝浊音区下降，呼吸音下降，可出现干燥、湿啰音、心音低音。
