引起癌症的原因有很多，主要包括遗传、饮食、环境、精神因素等。有些癌症比如乳腺癌、胃癌、肠癌、肝癌等是可以遗传的，父母患有以上癌症时，子女再患癌症的几率就很高。另外，现在很多食物比如烧烤类、腌制类食物都含有致癌物质。
人体平衡系统被打破时，则易诱发癌症因素。正常细胞均有一个从新生至死亡的过程。由细胞核内DNA控制，不同组分的DNA控制细胞代谢、增殖、分化及死亡。如果某些DNA受内因和外因作用改变，使细胞获得不断繁殖、分裂能力，而不死亡，临床上形成肿瘤，就成了癌症。
癌症的病因尚未完全了解。目前较为明确的因素有，1、不良生活习惯：如吸烟、摄入大量烈性酒、高能量、高脂肪饮食、饮用水的污染、霉变食物等。2、环境中化学或物理致癌物通过体表、呼吸道、消化道进入人体，诱发癌症。3、创伤和局部慢性炎症刺激，烧伤、疤痕、皮肤慢性溃疡也可以发生癌变。4直接遗传肿瘤只是少数，大多数遗传因素只是增加了机体发生肿瘤倾向性和致癌因子易感性。
癌症的病因非常复杂，目前尚未完全弄清楚到底是什么原因引起的。目前考虑引起肿瘤的原因，有先天的遗传因素和后天的环境因素。癌症是一种基因缺陷性疾病，目前通过观察，科学家们发现几乎所有的癌症患者都伴有基因的缺陷，基因的突变导致了肿瘤细胞的过度增长。后天环境的污染和个人不良的生活习惯也是引起癌症高发的重要原因，比如吸烟和大气污染就是引起肺癌高发的重要原因。
癌症晚期脚肿可能是以下原因：
1.肿瘤是一种消耗性的疾病，后期会导致严重的贫血、低蛋白血症、全身浮肿，特别是足肿。
2.由于肿瘤对下肢的静脉和淋巴系统造成的压力，会造成下肢的血液循环障碍，从而造成腿部和足部的肿胀。
3.肿瘤后期会有多个器官的转移，如果向肾脏的话，可能会导致肾脏损伤，肾功能异常，从而导致双下肢和足部肿胀。
可能会有刀割样的一种疼痛，如原发性的胰腺癌，尤其是在胰尾部，如果贴近腹膜后的神经丛，反复刺激就会引起剧烈的腰痛和背痛，这种感觉往往是强烈针刺样甚至刀割样的一种疼痛。