胃部器官舒张、收缩功能较强，因此，早期胃癌无特殊性、特异性症状，经常被忽视。部分患者可能出现恶心、呕吐及消化道溃疡性症状。胃癌患者多在胃镜检查等体检中发现，早期胃癌筛查主要为胃镜检查。
在胃镜下，胃癌的早期症状有凸出、溃疡、结节、息肉等。
胃癌在胃镜下有明显的凸出性肿物，其边缘不明显，表皮上的褶皱已完全消失，一碰就会流血。溃疡，是一种不规则的局部溃疡，基部有起伏，有突出的边缘。结节，在胃镜下可见肿块样肿大，边缘清晰。最常见的一种是息肉。其特征是癌性息肉，外观有明显的变化，并有少量的出血。
胃部痛，初起时仅感上腹不适，或有腹胀感，有时心窝隐隐作痛，常被误认为胃炎或溃疡病，尤其是胃窦部癌，可引起十二指肠功能改变，出现有规律的疼痛，食欲减退、消瘦、乏力，早期可能仅有饱胀及恶心呕吐感，出血和黑便。
早期首选手术治疗。这个病早期无明显症状，一小部分人有恶心、呕吐或者类似溃疡病的上消化道症状，疼痛与体重减轻是进展期胃癌最常见的临床症状。日常主要注意饮食，多食蔬菜、水果，豆类食物和牛奶，鲜鱼、肉、蛋。提倡食用大蒜、绿茶。避免暴饮暴食，三餐不依时；进食不宜过快、过烫、过硬；少食熏腌食品，避免高盐饮食。禁烟酒。
早期胃癌一般也没有什么明显的症状，可能会有胃胀，消化不良等一些舒服的现象。如果是感觉饥饿以后出现胃疼，可能是有消化性溃疡的情况存在。而且患者之前已经做过胃镜检查了，如果有异常也可以检查出来的。
早期胃癌多数病人无明显症状，少数人有恶心、呕吐或是类似溃疡病的上消化道症状，难以引起足够的重视。随着肿瘤的生长，影响胃功能时才出现较为明显的症状，但均缺乏特异性。