早期喉癌的症状会出现经常感觉喉咙不舒服，有异物的感觉，有时候会简单地认为是慢性咽炎。声音发生变化，因为喉咙不舒服，经常会声音沙哑的状况，就算吃药，效果也不大。
咽喉癌的症状跟不同的分型有关系，声门上行早期没有明显的症状，可以表现为咽喉部不适、疼痛，一般多表现为声音嘶哑。声门下行也没有明显的症状，如果喉癌进展了，不管是哪一行侵犯到声带，都会表现为声音嘶哑，如果侵犯到软骨膜，可以表现为疼痛，表面有坏死出血，可以有痰中带血这些症状。
鼻咽癌早期症状可能不典型，可能会出现鼻咽部不适的感觉，鼻塞流涕以及血性鼻涕等。而肺癌的话早期也没有什么明显的表现，可能会出现胸闷，反复的咳嗽一句，咳痰里面带血等现象，需要前往医院完善鼻咽镜检查，以及胸片等检查，才能够明确鼻咽癌以及肺癌的诊断。
咽部异物感，容易干呕、恶心，尤其是刷牙时，吞咽逐渐困难，声音嘶哑，疼痛，这种疼痛使用过消炎药物后无效的。咽喉癌的症状是不典型的，出现症状后早期进行检查是非常必要的。
咽喉癌开始可能没有明显症状。随着病情的发展可能会表现出声音嘶哑，这是最主要的症状，可能会引起进食哽噎或者有其他的颈部淋巴结肿大等症状。也有一些是颈部淋巴结肿大，进一步做颈部淋巴结活检病理确诊是癌转移，再做咽喉镜取病理，确诊咽喉癌。
可能会影响发音，下咽癌末期侵犯喉部时也有沙哑现象。下咽癌常有咽喉单侧异常感，吞咽疼痛久治不愈。咽喉癌表面溃疡出血时痰中带血。还可能会导致呼吸困难、咽喉肿痛等状况。