一般脊柱发育异常、肌肉力量松弛等情况，都可能会引起脊柱侧弯。
脊柱侧弯通常属于生理上的畸形，有些患儿在孩提时代就会发生胸椎和腰椎的发育不正常。此外，脊柱侧弯也可能是由于脊髓附近的韧带和肌肉的力量的放松引起的。一些特定的病症，例如瘫痪等，会引起神经支配部位的肌力的异常，从而引起脊柱侧曲。脊柱侧曲可以进行局部物理疗法和腰背部的运动锻炼，如果不能减轻或者有很大的并发症，就必须进行外科治疗。
脊柱侧弯是可能会引起后背疼的。
脊椎侧弯会造成后背疼，主要是因为长时间的不良的工作方式和生活方式造成的，尤其是在青春期的时候，会出现脊柱内部环境紊乱，从而造成脊椎周边的关节和软组织反复被牵拉，从而使局部出现严重的充血和肿胀，出现无菌性炎症，这些炎症的积累会造成背部的不适。长时间的静止或者局部受凉可能会时局部的血液流通降低，炎症的积累也会更加的严重。
由于青少年和中青年时期身体的代谢能力强，血液流通也比较迅速，所以背部的酸痛并不是很明显，在中年、老年时期由于脊柱的退变和骨质疏松，背部的疼痛会加重。
脊柱侧弯患者会有明显的肺部不适，心脏也会受到损伤。严重的脊柱侧弯也会导致心脏衰竭，这是因为脊柱的变形会对内脏器官产生压迫和伤害。脊柱侧弯患者在体格上是会有，很明显的畸形现象出现。肩膀在患病较为严重的情况之下，是会有一高一低，左右不平衡的现象出现。
脊柱侧弯是多由于长期不良姿势，不良生活习惯引起导致神经肌肉力量的失平衡，使脊柱原来应有生理弯曲变成了病理弯曲，即原有的胸椎后凸变成了侧凸等。轻度的脊柱侧凸并不引起任何症状，严重的脊柱侧凸可导致继发性胸廓畸形，使胸、腹腔容积缩减，引起气促、心悸、消化不良、食欲不振等内脏功能障碍。神经根在凸侧和凹侧可因牵拉或受压而产生症状。
严重的脊柱侧弯会导致患者双下肢不等长，楔形椎体、骨结构的发育不全，胸骨剑突偏离正中线、产生背部外形上隆起畸形，漏斗胸畸形或鸡胸畸形，继发性胸廓畸形，食欲不振，心博加速，蝴蝶椎、半脊椎、双肩不等高等症状。