肝缩小是晚期，肝硬化作为一种常见的肝病，其早期症状不明显，容易被一些人忽视。在肝硬化晚期，尤其是腹水、肝脏等并发症的治疗难度较大。肝硬化能存活多久与术后康复密切相关，目前尚无确切的估计。
肝硬化晚期肝癌早期能活三年以上，好好的控制治疗。肝硬化晚期肝癌早期饮食要注意少食多餐，足够热量，适量的蛋白质和无机盐，全面而丰富的维生素，禁止饮酒，食物柔软不粗糙，脂肪不宜过多。
一般需要3-5年时间。不会演变的很快的，属于慢性的肝脏损害所导致。肝出现硬化是临床常见的慢性进行性肝病，由一种或多种病因长期或反复作用形成的弥漫性肝损害。对于肝出现硬化进展速度，主要看病因，如果有慢性活动性肝炎，则进展相对较快，而对于酒精性肝出现硬化，在戒酒后会有所好转，血吸虫性肝出现硬化则预后良好，一般并不会引起后期并发症如腹水。
肝硬化容易出现腹水等，容易不断的进展，病因主要是病毒性肝病如乙型肝脏炎症这种肝病丙型肝脏炎症也是肝病的一种等，及酒精性肝损伤和脂肪肝有轻重之分等情况导致的慢性肝损害，早期积极治疗可以逆转，但是失代偿期后治疗难以治疗的，主要是针对病因治疗和护肝治疗，是否发作到肝癌不好确定，乙型肝脏炎症这种肝病肝硬化容易出现腹水等，容易不断的进展，癌变发生率要高。
这需要根据各方面因素综合判断，比如是否经过及时正规的治疗；有无抽烟酗酒；自身肝病进展的速度；生活是否规律，有无过度劳累是否经常熬夜等。一般如果规律生活积极配合治疗，早期病情是可以得到控制。
酒精性肝硬化是近年来比较常见的慢性肝病，其早期常不影响正常生活，而晚期却会出现很多危险的并发症，一般酒精性肝硬化的形成需要5-10年甚至更长的时间，肝硬化形成之后，会继续发展，如果不加以治疗，生活也无禁忌，短短几年内就可能从肝硬化早期发展到肝硬化晚期。