常见的首发症状包括有发热、进行性的贫血、显著性的出血倾向，以及骨关节的疼痛，慢性白血病通常是见于中老年人，病情可以逐渐进展，而且少数病人可以出现抽搐、失明、牙痛牙龈肿胀、心包积液、双下肢截瘫等，还包括神经系统的病变。
骨髓白血病俗称血癌，是骨髓白细胞的异常增生。急性骨髓性白血病是成年人最常见的急性白血病，其发病率随着人的年龄而增加。临床症状主要有面色苍白，贫血貌。全身乏力、没劲，爱发烧，有时还伴有出气费力和心慌等。以面色苍白。发热。身困无力为主要特征。伴心悸。气短。皮肤呈现少量致密出血点。淋巴结肿大。脾略大。时有出血出象。胸骨常常疼痛，以及多关节可以出现疼痛症状。皮下有时可见出血点，严重的也可以导致内脏出血。
容易出现感染，如肺炎、肠炎、感冒、发烧、咳嗽等症状，另外有可能会出现面色苍白、头晕、乏力、胸闷、消化功能差等症状主要是因为贫血引起的，而且有可能会出现消化功能差、记忆力减退等症状，因为血小板降低导致凝血功能异常，所以会出现牙齿、鼻子容易出血的现象。
儿童白血病早期主要表现为鼻粘膜、口腔、齿龈及皮肤出血，严重者内脏、颅内出血。而贫血为最常见的早期症状，并呈进行性加重，病人面色、皮肤粘膜苍白，软弱无力，食欲低下。还有肝、脾、淋巴结肿大，骨头关节疼痛及骨骼病变常见于小儿急性白血病属血癌。
白血病晚期患者，由于白血病细胞全身的扩散，对身体组织的破坏更加严重，临床症状也更加明显。常见的有：贫血更加严重，病人的面色苍白，头晕、乏力更加严重，身体非常虚弱，甚至不能下床行走，去洗手间需要别人搀扶。
白血病发病前通常会有身体乏力的症状，会伴有身体贫血的情况，还会有身体瘦弱的现象，发生的是白血病，前期比较常见的症状，如果长时间的贫血发热需要到正规的医疗机构检查，很可能是白血病引起的。