肺癌在CT中的表现根据类型不同，表现也是不相同的。中央型肺癌在早期的时候，CT可以清晰的显示支气管壁的不规则增厚，管腔狭窄，管腔内结节等改变。到了中晚期的时候，CT可以清晰的显示支气管腔内或壁外肿块，管壁不规则和管腔呈鼠尾状狭窄或杯口状截断。
咳嗽可以作为肺癌的早期症状之一，但是肺癌的临床表现无特异性，主要与肺癌的大小、类型、发病阶段以及所在部位、有无并发症或转移有密切关系。其中少部分的病人无临床症状，或仅在体格检查、做胸部影像学检查发现。大部分的肺癌病人会出现咳嗽的症状。
肺癌的CT检查主要看肺部病灶大小，是否存在纵膈淋巴结肿大。如果病灶位于肺边缘是需要看病灶是否侵犯胸膜，肋骨是否出现破坏，同时需要看是否存在胸腔积液、纵膈窗病变是否剪影，如果剪影是需要考虑是否存在炎症。
肺癌CT诊断报告一般包括以下几个方面：肿块大小、位置、与周围结构或器官的关系、瘤体内部的表现。其次是肺门和纵隔淋巴结肿大、肺血管改变、胸腔积液、心包积液、肺内转移、骨转移。凭借以上肺癌特征性的改变，可以与纵隔肿瘤、恶性淋巴瘤、肺结节病、肺平滑肌瘤、肺纤维瘤、肺血管瘤、肺脂肪瘤、肺错构瘤、肺结核、炎性假瘤、肺脓肿、肺寄生虫病等鉴别。
肺部有阴影不一定是肺癌。随着检查的普及，特别是ct平扫的普及，可早期发现肺部阴影或结节，有的结节为良性，有的结节为恶性。如肺结核留下的结节、良性的肿瘤以及肺部的炎症都是良性的，不是肺癌。