二者是不难区分的，首先，疼痛的性质不一样的，脊柱肿瘤是持续性疼痛，而脊柱退行性变的疼痛是下地走路、劳累后加重、休息时减轻。其次是影像学检查，也就是所说的拍片检查，脊柱肿瘤主要表现是骨质破坏，骨头上有许多空洞，外周常常有软组织肿块。而脊柱退行性病变则以增生为主，有许多骨刺，有些是椎间盘突出压迫脊髓或神经，核磁共振可以清晰地把二者区别开。
关节退行性变是指关节随年龄增长而发生局部骨质增生，使关节软骨受到破坏，滑膜充血和水肿，甚至半月板变性损伤，造成关节疼痛和肿胀，严重时可发生影响患者正常功能而造成关节畸形。
拍摄x光片，可清楚了解关节退行性变轻重，以决定积极治疗方案，对关节退变发生畸形则需积极手术。患者在平时也需要注意饮食健康，不能吃辛辣刺激的食物。
腰椎退行性病变实际上就是腰椎老化。对于人类来说，它是一个自然的病程。随着年龄的增长，椎体、椎间、椎间盘等各个器官功能都在衰竭，就会出现所谓的退行性病变。它主要引起一些疼痛症状，包括退行性椎管狭窄、腰椎滑脱、骨质增生等均由退行性病变引起。腰椎退行性病变一般主要引起几个症状。第一个就是疼痛，长期腰痛；第二就是神经功能损害；第三是可能出现大便失禁。
退行性病变的意思是机体细胞、组织自然衰老、机能下降等原因引起的病变。
不同的退行性病变会导致不同的症状，血管退变会使血管的弹性降低，从而导致血压上升；骨感关节变会导致骨质增生、软骨缺血萎缩、韧带变性。退行性病变初期，组织损害较轻，一般没有任何不适，但随着年龄的增长，退变组织的受累程度会增加，从而影响到组织和器官的功能，从而出现临床症状。
颈椎退行性病变是由于慢性的颈椎病或者是颈椎突出等疾病所引发的退行性病变，跟颈椎部位长期劳损或者是经常伏案工作、颈椎部位外伤，以及年龄增长等方面的因素都有一定的关系。这种情况在中老年人当中十分多见，除了及时采取治疗之外，也要注意做好颈椎部位的调理跟防护工作，这样才能使颈椎疼痛等异常的现象得到有效的改善。
左膝关节退行性病变一般是指左膝关节有局部损伤症状。
外伤、长期慢性损伤等原因可能会导致局部受伤，同时半月板损伤、骨质增生等原因可能会对膝关节造成刺激，引起关节劳损，而左膝关节退行性病变一般是指左膝关节劳损后出现关节面粗糙、变形、骨赘等情况。此时患者需要及时进行治疗，以缓解局部症状，同时适当休息，避免剧烈运动，以免加重疼痛症状。
