二者是不难区分的，首先，疼痛的性质不一样的，脊柱肿瘤是持续性疼痛，而脊柱退行性变的疼痛是下地走路、劳累后加重、休息时减轻。其次是影像学检查，也就是所说的拍片检查，脊柱肿瘤主要表现是骨质破坏，骨头上有许多空洞，外周常常有软组织肿块。而脊柱退行性病变则以增生为主，有许多骨刺，有些是椎间盘突出压迫脊髓或神经，核磁共振可以清晰地把二者区别开。
如果是腰椎管狭窄的话，可以考虑骑自行车锻炼，不能做背伸和弯曲的动作。如果狭窄非常厉害和明显的话，可以早期手术治疗。颈椎管狭窄，容易压迫脊髓和神经，出现神经占位症状，引起手臂和颈部的肌肉有萎缩。
可以考虑手术治疗。严重的颈椎器官狭窄病例指椎管矢状径在10mm以下者，一般均需手术，尤其是对影响正常生活及工作的病例，应设法争取及早施术。中度颈椎器官狭窄者椎管矢状径在10～12mm者，凡经正规非手术疗法治疗无效者均应考虑手术。轻度颈椎器官狭窄一般勿需手术，仅对少数伴有继发因素者方考虑手术。
椎管狭窄可以通过微创手术治疗。微创手术大多在日间完成，在局麻下建立通道，直接进入黄韧带表面，切除压迫神经硬膜囊的椎小关节、黄韧带侧隐窝，进行骨性减压。由于手术器械的发展，过去无法完成的骨刺切除，都可以在内镜下完成，获得了良好的脊髓神经根的减压效果，手术疗效可靠，较少发生疾病的复发。
腰椎椎管狭窄手术属于风险很大的手术，风险需根据病人的病情、全身状况及术者的诊疗水平而定。具体风险包括麻醉意外、脊髓损伤、血管损伤等。部分病人因手术应激，可使基础疾病再次出现或加重，出现心、肺、肾功能不全等。
一般情况下，椎管狭窄手术方法如下：
不同原因引起的椎管狭窄，采取的手术方法是存在差异的。手术去除椎间盘的同时给予植骨融合及内固定治疗能有效治疗严重的椎间盘突出引起的椎管狭窄；局部椎间盘摘除的同时植骨及融合内固定可以治疗椎体滑脱引起的椎管狭窄；去除局部钙化的后纵韧带能对症治疗严重的后纵韧带钙化等引起的椎管狭窄。
建议患者及时就医，通过检查明确椎管狭窄的病因后，在医生的指导下选择适合自己的手术方式进行治疗。
