直肠癌和结肠癌最主要的区别是发生的解剖部位不同。结肠具体包括升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠，直肠癌病人表现为明显的肛周疼痛、排便带血、大便不成形。结肠癌会表现为腹痛、贫血、腹胀，降结肠癌容易出现肠梗阻。直肠癌和结肠癌都需要选择手术治疗进行切除，术中要清扫相关区域的淋巴结，并且在手术以后还需要进行全身静脉化疗。
生存期多久，与本病的病理分期，以及个人体质，以及综合治疗的方法有关。本病经过手术切除，术后放化疗，中医中药综合治疗后，可提高生存率，五年生存率可达到48%以上，没有治疗，自然生存率，也就达到20%左右。
直肠癌较严重，直肠癌要比结肠癌高发，直肠癌早期发现的机会比结肠癌多，结肠癌的首发症状是腹部肿块，贫血，消瘦，肠梗阻，发现时都属于中、晚期，但治疗后基本生存期较长，特别是巨块型结肠癌预后较好。
结肠癌一般早期没有明显症状，当肿瘤长到一定大小的时候才会出现症状，例如，肠梗阻，腹部包块，贫血，间断腹胀腹痛，肠鸣音加重，黑便，血便，消瘦，乏力等。直肠癌的症状常常能早期发现，主要症状有：便血，黏液血便，暗红色血便，大便形状改变变细，里急后重，便不净，大便次数增多，腹泻与便秘交替进行，肛门疼痛，消瘦等。
结肠癌和直肠癌都是属于大肠癌当中的一种，距离肛门越远的恶性肿瘤可能治疗效果越好，直肠癌相比于结肠癌要更严重。也要看癌症的肿块大小，引起的临床症状还有分期。
结肠癌和直肠癌都是属于大肠癌当中的一种，距离肛门越远的恶性肿瘤可能治疗效果越好。所以，直肠癌相比于结肠癌要更严重。直肠癌的预后要比结肠癌预后稍差一些。直肠癌相对结肠癌更容易多发，而且症状也会更明显。