糖尿病是可以引起肾病的，称为糖尿病肾病。这种病大部分是长期高血糖造成的肾脏损伤。
早期患者首先尿液微量蛋白升高。现阶段没有临床不适，主要通过调查尿液惯例和尿液微量蛋白来发现。糖尿病肾病发展到中晚期，可能出现大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿等症状。发展到最后阶段是尿毒症，需要透析治疗。对于糖尿病肾病的治疗，重点是及早使用ACEI和ARB等药物，防止病情恶化，并注意定期后续审查。
并不是所有的糖尿病患者都会出现肾脏的改变。
但据目前临床统计，约40%的糖尿病患者出现肾脏变化，这主要取决于患者当时的血糖控制情况。血糖控制不好，40%以上的患者会得糖尿病肾病。因此，患者出现糖尿病时，应尽快去医院检查，制定合理的治疗方案，控制血糖。1型糖尿病患者血糖控制不佳，约5年后尿蛋白增多。如果是2型糖尿病患者，可能会发展得更快。因此，患者患有糖尿病时，应尽快到医院检查，进行合理治疗、饮食控制、药物控制，血糖控制在合理的正常范围内。
肾病不会直接导致糖尿病的发生。
但一些特殊类型的肾病，如肾病综合征，通常采用大剂量、长期的激素治疗。激素的使用会诱发部分患者糖尿病的发生，尤其是那些糖耐量受损或肥胖、有家族史和其他糖耐量问题的患者。可以称之为类固醇糖尿病。但这种糖尿病是药物不良反应引起的，不是肾病。另一方面，糖尿病会引起肾病，也就是说在糖尿病的发展过程中会引起肾脏的损害，表现为蛋白尿、低蛋白血症，肾功能逐渐受损，这就是所谓的糖尿病肾病。
糖尿病肾病发生在糖尿病微血管病变中，是糖尿病8~10年左右由糖尿病的慢性并发症引起的。
糖尿病肾病的微血管病变主要发生在毛细血管网上，是介于微动脉和微静脉之间的毛细血管网，血糖高，内皮细胞受损，毛细血管的通透性提高，血管内物质沉积在肾膜上，导致糖尿病肾病。糖尿病肾病发生时，要控制好血糖，尽量减少血糖的波动。要去医院做详细检查。尿蛋白、24小时尿蛋白定量、血肌素、尿素氮、肾功能评价、加保护肾脏的药物，最大限度地延缓糖尿病肾病的发展。糖尿病肾病的发展是因为后期会引起氮血症，尿毒症需要透析才能治疗。
会经常出现食欲不振的现象，就算见到自己平时特别喜欢吃的东西，也没有想要吃的欲望，还可能伴随着恶心的状况。糖尿病肾病的患者在早期不容易出现水肿，但是当人体的血浆蛋白降低了，有些患者就会出现轻微的水肿状况，在晚期时，随着血浆蛋白的不断降低，身体出现水肿的情况也越来越严重，水肿成了糖尿病肾病的一种常见症状。
一般来说，肾病综合征不会引起糖尿病。
由于大量尿蛋白，血浆白蛋白水平下降，患者容易出现脂肪代谢障碍等症状。这些患者大部分都有高脂血症，但很少高血糖。糖尿病患者肾病综合征可能是由于使用激素引起的，激素会提高机体血糖。在这种情况下，如果为了治疗肾病综合征需要使用激素，可以添加低血糖药物或胰岛素来进行治疗，可以很好的缓解。