通常情况下腰椎间盘突出症需要做CT、核磁共振等检查。以确定腰椎间盘突出的部位，比如腰4/5、腰5/骶1。凸出的位置，左边还是右边，还是中间型。另外，神经根和马尾神经受压迫的情况也比较严重。根据患者的经济状况，有的家庭条件不好，有的病历短，需要用药来进行检查，毕竟核磁共振的价格太高了，一般不需要手术。
腰椎间盘突出症的体格检查主要查的是细菌感染或者是骨质变化为主。当腰椎间盘突出后脊柱屈伸时，椎间盘全部受到了挤压，后侧间隙加宽，髓核后移使突出物的张力加大，同时髓核上移牵拉神经根而引起了疼痛。当腰部后伸时，突出物亦增大且黄韧带褶皱向前的突出造成了前后挤压神经根而引起的疼痛。所以，疼痛限制了脊柱的活动。
腰椎间盘突出检查方法很多，主要是以影像学检查为主。主要有腰椎间盘ct以及腰椎核磁共振，能够清晰的显示出椎间盘突出的部位，突出的程度，突出的椎间盘和周围神经的关系，如果产生了相应的腰疼腿疼的症状，在查体方面可以在腰部有明显的按压疼痛点，下肢的直腿抬高试验是阳性的，X光片也是一种常见方法，典型的腰椎间盘突出，会出现椎间隙的狭窄，或者两侧腰椎椎间隙左右不等宽。
腰椎间盘突出检查一般包括体格检查、影像学检查。腰椎间盘突出可以在家里做一些简单的自我检查。
1、腰痛，怀疑是腰椎间盘突出，可以在家里躺在硬板床上，脸朝下，让亲人或朋友敲打最疼的地方。叩击后局部的疼痛可以减轻，主要是由于肌肉、韧带的劳损引起的，如果叩击后疼痛不能得到缓解，并有向下肢辐射的迹象，则应考虑是神经受到了压迫。
2、翻个身，把枕头取下来，双腿伸直，抬起一只脚，当腰部疼痛从臀部到下肢，并有电击样的麻痛感时，要考虑是不是腰椎间盘突出症，需要到医院做进一步的检查。
腰椎的X光片检查，腰椎的CT检查，还有腰椎的核磁共振检查，腰椎的X光片主要可以对脊椎的生理曲度形态还有骨质增生情况，椎间隙的情况，还是否存在先天发育不良的情况等作为一个初步的判断。
腰椎间盘突出检查方法主要包括身体检查和器械检查两大类。身体检查也就是所谓的体检，主要检查患者朋友腰背部的肌肉力量、能不能站直等。器械检查顾名思义就是利用器械对身体进行检查，可以选择磁共振，也可以选择X线检查。磁共振不含射线，能够清楚的看到神经跟椎间盘四周的器官组织。X线检查可以查看整个腰椎的具体情况，同时还能诊断出有没有错位。