病毒感冒潜伏期一般从数小时到5天不相等。这种感冒大多数发病突然，发病起来很严重，首先会有发冷寒战的一些症状，紧接着就会出现高烧，高烧可以达到39℃以上，一般要持续高烧三天到5天，病人全身的症状较重。病毒性感冒的病程较长，很强的传染性，所以一旦发病就要及时的就医，按照医生的嘱咐做到对症治疗才可以达到治愈效果，平时要多注意休息，多喝温开水。
病毒性感冒一般在七天内就会痊愈。病毒性感冒分为普通感冒、流行性感冒、病毒性咽炎等，病毒性感冒的病人要多喝水、多排尿、多休息，3至5天就会好，流行性感冒要尽快服用抗流感病毒的药物，发病后36小时，最晚48小时，口服奥司他韦，可以口服75毫克奥司他韦，12小时一次，连续5天，可以治愈。出现发烧的情况，可以服用退热的药物，如果出现咳嗽、咳痰的情况，可以使用化痰止咳的药物。
病毒性感冒，如果患者的身体体质比较强壮，一个礼拜左右就会好，如果患者的体质比较虚弱，身体的抗病能力也非常差，而且患病毒性感冒以后还会发生其他的并发症，例如患者会出现肺炎或者支气管炎这类的疾病，很可能需要两个礼拜或者更长的时间才能恢复。患者在日常生活中要注意多休息，多吃富含维生素丰富的蔬菜和水果，提升身体的体质。
一般，病毒性感冒有自我愈合性，7-十天可以康复。但是每个人的体质是不一样，免疫力强的不服用药物，发烧3天左右，感冒可以逐渐恢复。如果体质较差，病的感冒可造成合并细菌感染。如果明确病毒性感冒，发烧一周还没有退热，或者症状改善的迹象，可以及时给予药物干预，或者及时就医。
病毒性感冒，包括流行性感冒和病毒导致的普通感冒。流行性感冒的传染期是1到3天，往往有明确的接触流感病人的病史，出现的症状比较明显，发热比较重，反复发热，头痛、全身肌肉酸痛的症状也比较明显。普通感冒，一小部分可以由细菌导致，大部分由病毒导致，包括鼻病毒、腺病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、肠病毒等，传染期也是1到3天。
在一周到两周左右就可以好了，病毒性感冒也分为普通病毒性感冒和流感病毒引起的感冒，一般普通病毒性感冒在一周之内就能治愈或者自愈，而流感病毒引起的感冒，也就是所说的流感一般时间较长。