胆固醇高可能是遗传、饮食不当等原因造成的。
胆固醇又分为高密度脂蛋白胆固醇和低密度胆固醇两种，前者对心血管有保护作用，通常称之为“好胆固醇”，后者偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为“坏胆固醇”，而血液中胆固醇含量每单位在140―199毫克之间，是比较正常的胆固醇水平，如果存在胆固醇高，可能与遗传、饮食不当等原因有关。
妊娠时，孕期因母亲和胎儿的需要，需要补充营养素，导致体内的血液中的胆固醇浓度高于孕期。
如果食用含有高脂蛋白的食品，如心、肝等动物内脏，体内的胆固醇含量太高，会造成胆固醇浓度高。此外，过度的压力会对怀孕期间的正常生活产生不良影响，如果不适当的减压，会导致体内的胆固醇水平上升。如有明显不适，孕妇需要及时就医检查。
引起胆固醇高的原因很多，主要与遗传代谢、高脂饮食、活动量少等有关。应注意调整饮食结构，减少淀粉、胆固醇类食物的摄入，戒烟限酒，适当参加体育锻炼，控制体重。必要时可在医生指导下选择合适的降脂药物进行治疗。
胆固醇高的危害最主要的就是动脉粥样硬化，因此胆固醇高也是动脉粥样硬化最常见的危险因素之一。随着胆固醇的不断沉积，血管的间隙会变窄。如果受损的血管壁发炎，导致沉积的胆固醇出现断层，在断层处会出现血块即血栓。
胆固醇高大多指的是总胆固醇高，胆固醇偏高对人体来说是比较不利的，会造成许多疾病的产生，例如冠心病，脑梗塞，高血压甚至会出现心肌梗塞，中风等比较严重的情况。