早期会出现紧张的现象，某一组肌肉抽动，有时还会出现另一组肌肉抽动，抽动的频率和严重程度也是不一样的，比较轻的患儿不会影响到学习和生活，如果比较严重的话，则会影响学习，扰乱环境，甚至是不可以在教室里上课的。
紧张，挤眉，眨眼，咬嘴唇一般多发生在五岁至十岁的男孩，这是一种比较突然，短暂，重复的肌肉抽动发作。早期表现为眨眼，挤眉，龇牙，耸肩，转颈，点头，躯体扭动，手臂摇动，踢脚，下肢抽动等。
早期抽动症一般会有眨眼睛，拧眉毛，嘟嘴巴，吐舌头，扮鬼脸，摇头晃脑，四肢抽动，耸肩膀等小动作，这些都是早期抽动症的表现，如果发现孩子有这种小动作，就需带孩子去做检查了。
儿童抽动症的早期症状主要表现在三个部位的抽动，面部肌肉的抽动，喉部肌肉的抽动，四肢肌肉的抽动。其中面部肌肉的抽动主要症状，挤眉，弄眼，斜眼，皱眉，作怪相。喉部肌肉抽动的症状是异常发声，比如，吭吭声，干咳声，吼叫声，重音发声不准确，或者不由自主的骂人等。
抽动可能持续时间比较长，也包括躯体抽动和发声抽动。躯体抽动严重一点的可能会出现有目的的扭姿态或者打人，或者模仿他人的动作。复杂发声抽动可能出现重复自己的声音或者词语，甚至会可能会出现骂人，尖叫，怪吼等表现。
通常表现为经常眨眼、挤眉、翻眼、咬唇等症状。少数单纯发声抽动表现为反复咳嗽、清嗓子、发出哼声等。症状可在数周或数月内波动及转移部位，本病一般在12岁前发病，症状持续2周到1年即可自然消失。