一般情况下，成年人的脑膜炎会出现多种症状，具体分析如下：
成年人的脑膜炎主要表现为发热、头痛、恶心、呕吐、全身乏力、食欲不振，有时还会出现颈部强直、克氏征阳性等症状。化脓性脑膜炎的表现更严重，而且会有更严重的呕吐和严重的神志紊乱。此外，还有偏瘫、失语等局部神经功能缺陷的发生。结核性脑膜炎的发病一般是亚急性，会有低热、盗汗等多种类型的肺结核中毒，容易引起眼球运动、面瘫等脑神经损害。
患者应控制好血糖、血压、血脂；注意休息，适当锻炼，养成良好的生活作息习惯；注意饮食，多吃绿色蔬菜，高纤维食物，忌辛辣油腻的食物，戒烟戒酒。
成年人脑膜炎主要表现为全身症状，可能会有发热，头痛，身体疼痛，恶心，呕吐，疲乏无力等。系统症状主要表现为神经意识障碍、脑膜刺激征、四肢乏力，还可能有局灶性神经受损神经缺损的症状，如面瘫、偏瘫、喉麻痹。脑膜炎为严重感染性疾病之一，经检查证实后必须积极配合诊治，否则难以根治。
引发脑膜炎的病因较多，建议在经受较完善的检查后，采取相应的治疗。
脑膜炎指脑膜的弥漫性炎症性改变，成人脑膜炎和儿童脑膜炎在脑的损害方面基本相同，因此，成人脑膜炎的症状和儿童脑膜炎症状也基本相同，其常见症状主要有发热、头痛、烦躁、恶心、呕吐、意识模糊等，进一步发展可能会出现抽搐、昏迷、癫痫等表现，严重者甚至发生呼吸衰竭，危及生命，一旦出现此类症状须立即入院治疗。
脑膜炎最常见的症状是发烧、头痛，恶心呕吐，周身乏力，食欲减退，甚至肌肉酸痛等。查体可以看到脑膜刺激征，比如颈强阳性、征阳性等。化脓性脑膜炎通常症状较重，头颅呕吐程度更剧烈，严重时会出现意识障碍。化脑还可以出现局灶神经功能缺损症状，如偏瘫、失语等。结核性脑膜炎，通常亚急性起病，可以出现结核中毒症状，比如低热、盗汗，易于出现颅脑神经的损害，如动眼、外展、面神经麻痹等表现。
成人脑膜炎的早期症状一般表现为头痛，发热，恶心，呕吐，嗜睡，严重的甚至会发生意识障碍和惊厥，而脑膜炎是一种特别危险的疾病，在治疗期间应当多注意卧床休息，避免劳累，饮食方面尽量不要吃刺激性的食物。
脑膜炎主要为发热、恶心、呕吐、软弱、嗜睡。年长儿会诉头痛，婴儿则烦躁不安，易激惹。一般很少有严重意识障碍和惊厥。可有颈项强直等脑膜刺激征。但无局限性神经系统体征。病程大多在1～2周内。