部分人有头痛、眩晕、上呼吸道感染等前驱症状。病程长短不一，多数人缓慢起病，缓解和复发为本病的重要特征，另一部分人症状呈持续性加重或阶梯样加重而无明显缓解过程。按病变部位一般分为以下四型。
单纯部分性发作由大脑神经元异常放电所引起的短暂中枢神经系统功能失常为特征的慢性脑部疾病，具有突然发生、反复发作的特点。主要是由于大脑神经元异常放电引起的症状，发作时候，主要表现为身体抽搐，意识丧失，口吐白沫等症状。
该疾病是由于大脑神经元细胞群复方超同步异常放电所致的复方性、发作性、短暂性中枢神经系统功能失常为特性脑部疾病，大脑神经元细胞放电部位、强度、频率是否波及大脑左右两半球，表现的症状，种类也是不相同的，但四肢抽搐，口吐白沫，两眼面翻，面色发绀，口中尖叫，大小便失禁等属于典型癫痫症状。
多发性硬化病源于脱髓鞘疾病，多发性硬化是受损神经因缺血时间过长迟发的多缺血病灶，其发病原因大多是病毒或炎性感染所致脊髓侧角的植物神经功能受累麻痹，同时并发运动功能障碍，早期的激素疗法使炎症得以控制，但由于植物神经功能恢复不全或紊乱必导致人体免疫功能低下，从而病情极已复发。且一次较一次更为严重。
因多发性硬化症会侵犯神经纤维的髓鞘、故临床症状端看受损神经纤维为何而决定。一般而言运动、感觉、以及视觉的影响都很常见；若脑干及小脑系统的神经纤维受损、复视、吞咽困难、步履不稳、晕眩的症状亦可能发生。如果脊髓发炎、除了运动、感觉功能外、排泄的功能亦发生障碍。少数病患还会有癫痫及智能障碍的发生。
多发性硬化临床表现各种各样，取决于中枢神经系统硬化斑块的部位，主要累计大脑半球白质、脊髓及是视神经、小脑及脑干等。典型MS症状包括核间性眼肌麻痹、疼痛、感觉障碍、肌无力、视力下降、复视、眩晕等。