特发性癫痫的病人脑部并无可以解释症状的结构变化或代谢异常，其发病与遗传因素有较密切的关系。症状性癫痫因有各种脑部病损和代谢障碍，其脑内存在致痫灶。该致痫灶神经元突然高频重复异常放电，可向周围皮层连续传播，直至抑制作用使发作终止，导致癫痫发作突发突止。
是由于脑部组织发生病变，导致脑神经异常放电，这种脑部组织的病变可以由脑部疾病造成，比如脑外伤、脑肿瘤等，也可以是由全身系统性疾病影响脑部功能导致。通常和遗传有关。
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遗传因素是导致癫痫尤其是特发性癫痫的重要原因。分子遗传学研究发现，一部分遗传性癫痫的分子机制为离子通道或相关分子的结构或功能改变。脑部疾病，先天性脑发育异常：大脑灰质异位症、脑穿通畸形、结节性硬化、脑面血管瘤病等。
癫病多因精神刺激，情志不畅，气郁痰结，蒙蔽神明，或因头颅损伤、脑部疾患、中毒伤神等所致，并常与先天遗传，性格特殊，因素有关。以神志错乱、精神抑郁、表情淡漠、沉默呆滞、语无伦次、静而少动为主要表现。
