睡眠性癫痫病人最严重的症状是有生命危险，常见的症状为头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时，有些病人先发出尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重。
睡眠型癫痫其表现与日间发作相似。通常突然意识丧失，出现全身性肌肉强直，伴眼球上翻和瞳孔散大，伴尖叫声。持续数秒并随后出现全身肌肉的节律性收缩，节律逐渐变慢，至最后的一次较强收缩后终止。持续2-3分钟，可有出汗，尿失禁及唇舌咬伤等。
睡眠癫痫发作的时候，会出现发作性睡病、夜惊、梦魇、OSAS等睡眠障碍，临床上任何癫痫发作均可发生于睡眠中。这一疾病常常发生于睡眠期间，一般症状表现为发作性，伴发精神不振或行为异常等。
常见的症状为头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时（痉挛发作期），有些病人先发出尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，历时数十秒钟，阵挛期呼吸恢复，口吐白沫。部分病人有大小便失禁、抽搐后全身松弛或进入昏睡（昏睡期），此后意识逐渐恢复。
睡眠型癫痫的典型表现为睡眠相关性羊角风和发作性睡病、夜惊、梦魇、OSAS等睡眠障碍，它们具有诸多的共同点：均发生于睡眠期，表现也多为发作性，可伴发精神不振或行为异常等。
睡眠癫痫主要表现为患者容易在午夜2～3点钟及入睡后或醒前约半小时癫痫发作，这个时间段促肾上腺皮质激素和皮质醇水平都处于一天中的低水平。发病机制可能是由于癫痫患者入睡后，促肾上腺皮质激素和皮质醇逐渐降低，对大脑皮层抑制作用减弱从而引起癫痫发作。癫痫发作的类型主要为全身发作，复杂部分性发作和部分继发全身性发作。可以表现为早期出现意识丧失，呼之不应，发作时对外界刺激没有反应等。