最先出现的症状是近事记忆减退，在日常生活中经常遗忘常用的物品。随着病情的进展，可以出现远期记忆力的减退，对既往熟悉的人和事物不能认知，叫不出名字。随着病情的发展，老年痴呆还可以出现性格改变，思维和判断能力下降，工作和社会接受能力的障碍，情感上可以出现淡漠、哭笑无常，不能完成日常生活中简单的事情。随着病情的进一步发展，晚期可以出现肺部的感染、发热、压疮，最终导致全身脏器衰竭，出现临床死亡。
对记忆力下降没有一丝烦恼：思维越来越迟钝，语言越来越贫乏，反应迟缓，但老人自己却不以为然，没有求医的愿望。失去了基本的判断能力：如不知道年、月、日，不知道季节变化，不知道自己在什么地方，有时甚至找不到回家的路。
老年痴呆后期可能有大小便失禁，卧床不起等症状。
老年痴呆是一种起病隐匿、进展性发展的神经系统退行疾病，常见的临床症状有记忆力减退、健忘、出现失语、情感多变、容易焦躁不安。单纯痴呆以老年痴呆最多见，这类患者主要是记忆障碍，全面痴呆，但是没有明显情感障碍，亦无幻觉、妄想等意识障碍。在病程发展过程中出现不同程度的记忆力衰退，言语减少，注意力不集中等症状，严重者甚至会有失语，失认。患者在疾病后期失去了独立生活的能力，大小便失禁、卧床不起、胃口下降。
一般来说，老年痴呆中期有以下症状。
老年痴呆中期的症状可以表现为认知功能的障碍，出现定向力障碍、算力障碍、面容识别障碍，以及逻辑思维能力的明显下降，没有时间和季节变换的概念，还可能会便失禁，需要积极治疗。
在日常生活中，患者还需适当运动，比如慢跑、游泳等，作息规律，保持饮食清淡、营养，可以促进身体健康。
老年痴呆的症状通常是记忆力下降、注意力不集中等。
老年痴呆是临床较为常见的一大类疾病，第一个症状通常是记忆力下降，特别是近记忆障碍，到了后期，病人的一些大脑皮层都会出现损伤，导致定向力、判断能力受损，出现注意力不集中的情况，甚至出现失语、失用、失认、失写等情况，还有可能产生抑郁、淡漠、易激惹、多疑等情绪。到了病程后期，病人可能会出现尿便失禁、生活完全不能自理、智力丧失、食量减少、体重下降等情况，还可能会出现抓握反射、吮吸反射、活动量明显减少、沉默寡言的表现，步子稳定性通常较差。
近期记忆的健忘，如同一内容无论向它述说几遍也会立即忘记，刚放置的东西就忘掉所放的位置，做菜时已放过盐过一会儿又放一次，刚买下的东西就忘记拿走，刚刚被介绍过的朋友，再次见面时就因忘了它的姓名而出现尴尬的场面。
