如果在脑萎缩的前期，临床症状可能并不是特别的明显，仅仅会表现为头痛、头晕。但是在脑萎缩前期，肯定会有导致脑萎缩的病因，比如出现严重的动脉硬化，或者是烟酒过度，脑部炎症，变性代谢疾病等，会出现一些原发疾病的一些临床症状，可能会出现肢体的麻木，运动功能不灵活，出现高血压，血糖增高等。
在发病初期常出现头晕头痛、失眠做梦、腰膝无力、手脚麻木、耳鸣耳聋等症状，并逐渐反应迟钝、行动迟缓、喃喃自语、答疑解惑。生理方面，常表现为衰老、白牙、皮肤干燥、色素沉着过多，甚至偏瘫、癫痫、共济失调、震颤等。
脑萎缩的早期症状主要有智力减退、痴呆、理解和判断能力全面下降、忘记年龄、姓名，进食不知饥饱，大小便失禁、出现头晕头痛，失眠多梦、耳聋耳鸣、动作迟缓等。脑萎缩的治疗，需要根据类型不同，其治疗方法也不同。脑萎缩分为生理性脑萎缩和病理性脑萎缩，脑萎缩是指由各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一种现象。
一般脑萎缩病变早期病人常出现头昏、头痛、失眠多梦、腰膝酸软、手足麻木、耳鸣、耳聋，逐渐发展成反应迟钝、动作迟缓、喃喃自语，还有的人答非所问；在躯体方面常表现为老态龙钟、发白齿落、皮肤干燥、色素沉着或者有偏瘫、癫痫发作、共济失调、震颤等，神经系统症状可能存在。
开始多为一侧肢体僵硬、少动，病情逐渐发展至对侧，导致动作缓慢、步态前冲、转变姿势困难、上肢固定、少摆动、讲话慢及语音低沉等，但震颤很轻或缺如，可有位置性震颤。可以使用物理疗法，因为这些疗法简单实用而常能控制症状，如在卧位时应使头和躯干比下肢高15°～20°，常穿紧身裤和弹力袜，每天倾斜台面运动。
脑萎缩的症状可以从疾病早期、中期和晚期三个阶段进行分析。早期会出现记忆障碍、生活能力下降、性格发生变化以及说话口齿不清等症状，中期出现记忆力严重衰退、性情大变甚至患上精神疾病、视力受损、活动能力失调等症状，晚期此时脑萎缩病症最为严重，出现完全丧失自理能力、智力严重下降、行动障碍等症状。