在偏瘫初期，偏瘫症状轻微，比如短暂性脑缺血发作可引起偏瘫症状，如单侧肢体无力，可在几分钟后或者二三十分钟左右恢复。恢复后，会和正常人一样生活，不会对生活造成多大影响，因此易于遗漏。
首先是肌肉有收缩，但是不能够完成关节的运动。其次是肌肉肢体可以在床上进行平移运动，但不能抵抗重力，抬离床面。然后是可以抬离床面，但是不能抵抗阻力，轻轻一碰便会坠落床上。最后主要是可以抬离床面，抵抗重力，也可以抵抗小的阻力，但不能够完全抵抗重的阻力。
小儿偏瘫症状为局部性功能丧失，一侧肢体瘫痪，脑梗或脑缺血等症状。偏瘫的症状最常见是一侧，肢体的功能丧失，同时伴有口眼歪斜，流口水，还可能伴有言语功能障碍，或者，大小便功能障碍。
偏瘫的症状主要表现为一侧肢体的上肢和下肢出现肌力的下降，肢体活动不利，如一侧手掌握力减退，甚至持物不能，下肢行走困难，呈现偏瘫步态。严重者出现一侧肢体肌力为0级，无法做任何动作。病程较长的会出现一侧肢体肌张力增高，即肢体僵硬，无法做屈曲动作。偏瘫多由脑血管疾病导致，如脑梗死、脑出血等。
偏瘫后的首先表现为一侧肢体不能活动，不能受自己支配。病情不同，偏瘫的症状也不同。有的病人表现为肢体完全不能活动，有的表现为肢体还能够活动但变得十分笨拙。有的偏瘫发生后肢体的活动越来越差，有的偏瘫经过一段时间后自己又有所恢复。
