如果是单纯尿素氮偏高，有可能是饮水较少、进食大量肉类，出汗较多，剧烈运动导致的，此时尿素氮升高为一过性的，除了尿素氮升高，还有肌酐升高或尿酸升高，同时尿常规中有蛋白，红细胞，考虑为各种原发性肾病或继发肾病可能性大。
尿素氮增高有很多危害，临床意义还表现在肾前性少尿，如严重脱水、大量腹水、心脏循环功能衰竭、肝肾综合征等导致的血容量不足、肾血流量减少灌注不足导致少尿。此时尿素氮升高，但肌酐升高不明显，称为肾前性氮质血症。经扩容尿量多能增加，尿素氮可自行下降。蛋白质分解或摄入过多，如急性传染病、高热、上消化道大出血、大面积烧伤、严重创伤、大手术后和甲状腺功能亢、高蛋白饮食等都会造成尿素氮增高。
尿素氮偏高是由于肾脏功能不好引起的，有的与检查前高蛋白饮食密切相关，也可见于急性肾炎、慢性肾炎，严重肾盂肾炎和肾肿瘤等。尿素氮是身体内蛋白质代谢产生的废物，正常是通过肾脏排出的。
检查尿素氮之前有过高热、剧烈运动、出汗较多、饮水较少、大量进食高蛋白类食物等症状，有可能是一过性尿素氮偏高，可以休息好复查肾功能。如果多次复查尿素氮均偏高，同时伴有肌酐升高，尿酸升高等，有可能是肾功能受损，可以详细检查尿常规、肾功能电解质，血常规、泌尿系彩超，必要的时候做蛋白电泳、相关抗体检查。
尿素氮是蛋白代谢的产物，尿素氮升高一方面和高蛋白饮食有关，另一方面和肾功能不全有关。如果尿素氮升高比较明显，建议平时要少吃富含蛋白的食物，比如鸡蛋，瘦肉以及各种豆制品。可以多吃富含纤维素的食物，比如各种水果蔬菜。