不同的肾炎，严重程度是不一样的，如果不治疗，病人的预期寿命在几个月到几十年之间。如果肾炎比较轻微，比如为单纯的血尿，而没有尿蛋白或肾功能异常，此时病人甚至不需要吃药，寿命和正常人一样，不会受太大的影响。如果尿蛋白定量小于3.5克，肾功能正常的病人，如果不治疗，部分病人能够自愈。
肾炎分为急性肾炎、急进性肾炎和慢性肾炎，急性肾炎具有自己好的倾向，一般是可以治好的，并不影响患者的寿命，如果急进性肾炎患者不及时进行治疗，可能在数月之内就会出现死亡，慢性肾炎存活时间差异性比较大，一般数年到几十年都有可能。
经过对症支持治疗以后多能痊愈，对寿命没有什么影响，在肾炎的早期积极治疗可以长期的稳定肾功能，如果到了尿毒症期，需要肾脏替代治疗，平均生存期在20-25年左右。
肾炎能活30年左右，肾炎包括急性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎和急进性肾小球肾炎，每种疾病的预后都是不一样的。急性肾小球肾炎绝大多数都能够痊愈，基本上不影响寿命。慢性肾小球肾炎一旦得上不能治好，早晚发展成为尿毒症。
慢性肾炎及时治疗，肾功能维持正常，不影响寿命。严重的需要使用激素、免疫抑制剂等药物治疗。慢性肾炎又称为慢性肾小球肾炎，是肾炎中比较常见的一种类型，以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本表现。