高血压是由于血管的舒缩功能以及容量负荷等原因导致的血压升高，目前除了继发性高血压有明确病因以外，原发性高血压的病因仍不十分明确。绝大多部分原发性高血压与遗传因素，岁数精神方面的因素，不良生活与作息习惯以及药物有关，这些因素都有可能引起原发性高血压。
通常情况下，遗传因素、不良生活习惯、疾病等因素都会引起血压高。
1.遗传因素：患有高血压、有遗传性基因的人，可能会导致血压增高，从而导致高血压。
2.不良的生活习惯：如果病人经常抽烟，长时间抽烟会引起血管硬化，从而引起血压上升。如果不注重饮食，长期食用高盐高脂肪的食品，会导致血压上升。
3.疾病因素：高血压还会导致血压增高，比如：甲状腺功能亢进、肾功能衰竭、肾动脉狭窄、皮质醇增多症等。
女性在怀孕晚期出现血压高的现象，有很多原因，可能是在孕前就患有轻微的高血压，随着怀孕的周数增加，血压变得越来越高，也可能是在怀孕晚期的时候，由于孕妇的血管痉挛导致的血压高。妊娠期高血压对于孕妇和胎儿，都是十分危险的，如果血压并不是特别高，可以配合医生进行治疗，并且在分娩之后，血压会慢慢的恢复正常。
血压升高可分为原发性与继发性两大类。由于高血压病发病机制复杂多样，目前仍没有统一的标准诊断指标。
继发性指原因明确，独立，血压升高是其临床表现之一。近年来随着对高血压病发病机制及治疗研究的深入，越来越多的学者认为原发性高血压的发生发展与某些环境因素有关。且原发性高血压疾病的发病原因尚不完全清楚。结果发现它可能和高钠低钾饮食、遗传、超重、肥胖、吸烟、过量饮酒等因素有关，长期的精神压力与其他危险因素有密切关系。
晨起血压偏高属正常现象。
清晨血压高，是血压白天和晚上都有的正常变化规律，而这一血压规律的形成，实际上主要和交感和迷走神经之间的紧张有关。如果白天处于紧张状态，晚上进入睡眠后，就会使交感神经活动增强，导致心率加快、血管舒张能力加强，从而引起血压增高。通过对国内正常人和高血压患者24小时动态血压的监测，研究发现，70%人群有2个血压高峰，2个低谷。在这个过程中，白天收缩压较低，夜间舒张压较高，而且两者都会随着睡眠时长逐渐升高。