结核性脑膜炎是由于结核杆菌在血液扩散后形成脑膜下层，导致这种结核的结节，结核性结节破坏后，大量结核杆菌进入蛛网膜下腔，形成结核性脑膜炎。可能引起头痛，呕吐，精神症状，意识改变，有的还可能出现抽搐，偏瘫，不自主运动，共济失调或颅神经损害等症状，常累及颅神经，包括动眼神经，面神经损伤等。
结核性脑膜炎是由于身体病灶内的结核杆菌经血行而停留在脑膜，脑实质，脊髓内形成隐匿的结核病灶，包括结核节结，结核瘤，当几种病灶一旦破溃。结核菌直接进入蛛网膜下腔，造成结核性炎症。此外，脑附近组织如中耳，乳突，颈椎，颅骨等结核病灶，影响视力与听力。
结核性脑膜炎会有结核中毒症状，比如午后低热、盗汗、消瘦、乏力、体重减轻，同时有颅内压增高表现，头痛、恶心、呕吐，甚至严重时会出现抽搐、意识不清、昏迷的现象。查体时会有双侧的面瘫、外展神经受损、脑膜刺激征阳性等表现。
结核性脑膜炎可引起后遗症，有的人可导致神经损伤，这种症状可表现为瘫痪、虚弱，可导致精神障碍、头晕，也可由病人饮酒咳嗽、口角偏斜、言语障碍、智力下降等引起，故结核性脑膜炎可留下后遗症。
早期症状为小儿性格改变，如少言、懒动、易倦、烦躁、易怒等。可有发热、纳差、盗汗、消瘦、呕吐、便秘（婴儿可为腹泻）等。对于结核性脑膜炎情况，需要及时的抗结核治疗，营养脑组织，保护好脑功能，积极监测好生命体征等。
结核性脑膜炎病人会有结核中毒症状，比如午后低热、盗汗、消瘦、乏力、体重减轻，同时有颅内压增高表现，头痛、恶心、呕吐，甚至严重时会出现抽搐、意识不清、昏迷的现象。查体时会有双侧的面瘫、外展神经受损、脑膜刺激征阳性等表现，经过脑脊液化验检查可以明确诊断。有的病人会伴有肺结核的表现，出现咳嗽、咳痰、咯血等症状。