疟原虫这种寄生虫侵入人体。它属于一种寄生虫性的传染病。外周血中有疟原虫配子体的病人和带虫者是疟疾的传染源。间日疟原虫的配子体常在原虫血症2天-3天后出现，恶性疟原虫配子体在外周血中出现较晚。
疟疾的临床症状的主要表现为4个阶段，潜伏期，此期通常没有明显的临床症状。发冷期，在这段时间会出现明显的发冷，皮肤会出现鸡皮疙瘩，面色苍白，甚至是肌肉酸痛。发热期，发冷期之后，身体会马上进入发热期，体温迅速上升，出现高热，并且出现强烈的头疼、皮肤灼烧感、口渴。第四是出汗期，发热期过后体温下降，进入出汗期。
疟疾是指因感受疟邪引起的以寒战、壮热、头痛、汗出、休作有时为临床特征的一类疾病。风温初起，邪在卫分时，可见寒战发热，多伴有咳嗽气急、胸痛等肺经症状；疟疾则以寒热往来，汗出热退，休作有时为特征，无肺经症状。在发病季节上，风温多见于冬春，疟疾常发于夏秋。
疟疾的症状是四肢末端发凉，迅速的感觉背部全身发冷，皮肤起鸡皮疙瘩，口唇、指甲发绀，颜面苍白，继而全身发抖，这一期持续10-30分钟左右，寒战自然停止，继而体温上升，体温上升就到了发热期，发热期体温可以达到40℃以上，发热期持续2-6小时，之后就是出汗期，高热之后就会出现全身大汗，大汗淋漓。
疟疾的临床表现有四个期，第一期也就是潜伏期，这一期没有明显的表现，第二期就是发冷期，第三期就是发热期，第四期，出汗期，高热之后，就容易出现大汗淋漓，2到3个小时体温就可以降到正常的范围，甚至比正常的体温还要低。