主要症状是发热和上呼吸道的症状，表现为流鼻涕、刺激性干咳、眼结膜充血、流泪、畏光等。在病程的2到3天可以在口腔黏膜上找到柯氏斑。3到5天之后进入出疹期，此时全身的症状和上呼吸道的症状加重，皮疹首先从耳后开始出现，逐渐到颈、面部，从上到下蔓延到胸背部、腹部和四肢，再到手心、足底。
麻疹是由麻疹病毒引起的急性呼吸道传染病，传染性极强，多见于儿童。其临床特征为发热、流鼻涕、咳嗽、科氏斑，起病后3到5天开始出现皮疹，首先从耳后发际出现淡红色斑丘疹，渐及头部前额、脸面、颈部，自上而下扩展至胸、腹、背，最后达四肢，直至手心脚底，2到3天就波及全身。
小孩子长麻疹，一般会出现发热的症状，铁锤在发热的第3-4天开始出皮疹，常会伴有双眼流泪、怕光、眼睛充血等症状，皮疹初期可以见到0.5-1.0mm直径大小的白色斑点，周围有红晕，随时时间推移可融合成片。需注意的是全身的皮疹一般先从耳后发际，逐渐波及到额部、面部，皮疹为多为淡红色斑丘疹，具有一定的自限性。一般会在10-14天左右消失。
麻疹除了咳嗽发烧流鼻涕之外，还有全身斑丘疹，流眼泪。麻疹与幼儿急疹比较相似，容易误诊，如果患儿烧退后出现全身皮疹，属于幼儿急疹；若出疹时体温较之前更高，则为麻疹。需准确把握，及时就医，避免延误病情。
麻疹的症状初期一般容易和感冒发烧混淆，后来才比较明显。麻疹分为潜伏期、前驱期、发疹期和恢复期。潜伏期症状不明显，会有轻度体温上升，具有传染性。前驱期有发热和上呼吸道感染症状，如咳嗽、流涕。发疹期身体出现斑丘疹。恢复期症状轻微，疹子退去。