对于1型糖尿病，一旦发病就需要胰岛素治疗，而且需终生胰岛素替代治疗。对于2型糖尿病病人，可以先通过生活方式和口服降糖药联合治疗。如果血糖仍然不能达到控制目标，就考虑使用口服药物和胰岛素的联合治疗。
糖尿病患者在以下情况下需要胰岛素：
1.糖尿病患者检查后胰岛功能下降。如果被诊断为1型糖尿病，就要一辈子使用胰岛素。
2.患有糖尿病急性并发症(如酮酸中毒或高渗性昏迷)的糖尿病患者需要胰岛素。
3.患有急性感染、发烧、败血症的糖尿病患者也要使用胰岛素。
4.患有急性脑血管疾病或心脏病的糖尿病患者也要使用胰岛素。
5.糖尿病患者即使怀孕，也需要胰岛素来控制血糖。
一般来说，短效胰岛素和速效胰岛素控制餐后血糖。
糖尿病患者进食后，尤其是碳水化合物，往往在0.5-1小时内形成高峰。所以速效胰岛素和短效胰岛素要在饭前10-15分钟左右服用，主要是为了降低血糖峰值。早餐前和晚餐前15-20分钟也注射预混胰岛素，如30r和50r。中效胰岛素和长效胰岛素一般都是睡前注射，和饭量关系不大，因为是长效基础胰岛素。建议糖尿病患者严格掌握胰岛素的适应症，口服药物控制血糖，尽量不注射胰岛素。还要注意血糖监测，因为胰岛素是直接降血糖的，比如注射过量会引起低血糖，注射不足会导致血糖控制不好。需要监测血糖，及时调整剂量，达到降血糖的目的。
不同类型的糖尿病药需要在不同的时间服用，常见情况如下：
1、二甲双胍在饭前服用的比较多。如果患者有胃肠道反应，可随餐服用或饭后半小时服用。如果没有胃肠道反应，可以在饭前15-20分钟服用；
2、磺脲类降糖药在饭前15-30分钟以上服用；
3、阿卡波糖主要用于降低餐后血糖，一般与第一餐同时服用，即阿卡波糖与第一餐同时咀嚼服用，降低餐后2小时血糖；
4、饭前15-30分钟以上服用吡格列酮、DPP-4抑制剂、SGLT-2受体抑制剂；
5、如果是短效的人胰岛素类似物，需要在饭前注射。注射人胰岛素类似物短效胰岛素后再吃，不吃的时候不要用短效胰岛素。
妊娠期糖尿病一般生产后会好起来。
妊娠期糖尿病，部分患者可恢复正常，常规产后可恢复患者血糖水平。一般在24~28周进行筛查，诊断有无糖尿病、血糖升高。如果糖尿病或血糖升高，这种血糖升高往往是因为胎盘随年龄的增长而增大。分泌的激素抵抗胰岛素，血糖上升。这种血糖升高对许多产妇来说，分娩后可以恢复正常。
糖尿病不能根治，目前糖尿病的治疗方法一般有控制饮食和遵医嘱服用降糖药或者注射胰岛素，积极预防并发症，要养成良好的饮食生活习惯。避免高糖食物，如各种糖果甜食，减少脂肪的摄入，避免油腻和含脂肪高的食物。