胸腔少量积液，对心肺不会造成压迫，不会出现胸闷、气短的症状，因此少量的胸腔积液不严重。但是要弄清少量胸腔积液的原因，如果少量的胸腔积液，是由恶性肿瘤引起的胸腔积液或者其他地方的肿瘤转移到胸膜上，引起的胸腔积液，虽然量少，但都提示是恶性病变，因此要采取积极的治疗。这种少量的胸腔积液按道理上说，会危及人的生命。因为它会越来越多，而且不从根本治疗，很快病人就会出现衰竭而死亡的。
双侧胸腔积液是否严重应该根据引起积液的原因和积液的量来判断，先从量来判断，如果积液量比较少，没有症状，那就表明不严重，如果积液量多，引起胸闷、呼吸苦难等症状，那就比较严重了，甚至危及生命；从引起双侧积液的原因来判断，如果单纯因为卧床引起的，很容易纠正，如果是低蛋白引起的，补充蛋白后积液会逐渐消失，如果是心衰引起的，则需要积极的治疗心脏疾患。
少量胸腔积液一般通过医院的常规消炎药对症治疗就可以了。如果是普通细菌感染、病毒感染、劳累等原因，都会导致少量的胸腔积液，如果是轻微的胸腔积液，可以在医院进行消炎的对症处理。在经过一周或两个星期的观察和消炎治疗后，再做CT或B超检查，检查有没有被吸收。如果反复治疗仍有积液，或者反复发作，需要做进一步的检查。不过，如果是身材消瘦的老人，CT显示有少量的粘连，这是很正常的，不需要特别的治疗。
通常情况下，孩子肺炎胸腔积液严重。具体分析如下：
孩子肺炎如果目前还合并了胸腔积水的症状，是比较严重的。在这种情况下考虑目前炎症感染比较重，肺组织损伤程度比较大，一些正常的肺组织出现了不可逆的损伤，因此就会影响到肺的呼吸功能，从而会出现呼吸困难，缺氧等症状。另外胸腔积液量逐渐增多以后，也会挤压正常的肺组织，从而出现肺实变甚至会合并胸膜炎，心包炎等全身性的疾病。
咳嗽胸腔积液通常是比较严重的。由于患者的情况并不是很稳定，所以胸腔积液很有可能是由于肿瘤、肺部的感染所致。胸腔积液有肺炎、结核性胸膜炎等。要根据病情进行详细的检查和治疗。建议患者在日常生活中多注意休息，多吃有营养的食物、新鲜的水果以及维生素，避免吃一些辛辣刺激的食物。平时也需适当进行身体锻炼，增强自身的免疫力。
肺栓塞胸腔积液严重。出现肺栓塞主要是因为肺动脉系统所阻塞导致的病因，主要包括脂肪栓塞症、空气栓塞等等。而引起胸腔积液的病因也有许多种，例如心衰、低蛋白血症。要及时到医院做相关的检查，明确胸腔积液的病因如果是由肺栓塞所导致的，可以通过改善肺栓塞的方式，将胸腔积液改善。改善期间也需要及时观察自身的症状。