在胚胎发育期胎体长9厘米左右时相当于胚胎发育第六周，在胎体腹部两侧，从腋窝到腹股沟线上通常称之为乳线，由外胚层的上皮组织发生6对至8对乳头状局部增厚，这是乳房的始基。正常情况下，当胚胎发育第9周时，除胸部的一对始基外，其余的小突起均开始退化，到出生前完全退化、消失。如果出生前不退化，生后就出现多乳头或多乳房，这就是副乳。
各种形成的原因主要在于体重超标，脂肪堆积。乳腺疾病如乳腺增生引起腋下淋巴结肿大。日常生活当中应该控制好自己的体重，及时到医院乳腺科就诊，进行针对性的检查。腋窝附近或正常乳房周围出现的局部隆起或皮下肿物。
副乳形成原因比较复杂，除了因为肥胖，还有可能是由于乳腺增生淋巴结肿大从而造成的，日常生活当中选择合适的文胸，饮食得当，作息规律。选择合适的胸罩很重要，可以防止副乳的。
副乳属于一种良性病变，是由于胚胎时期乳腺组织的退化不全，或者没有退化导致的，好发生于双侧的腋窝，表现为局部的肿物隆起性病变，有类似于乳腺增生的症状，有周期性的疼痛。平时多吃含维生素和蛋白质高的食物，清淡饮食，不要吃辛辣刺激性的食物，加强体育锻炼，增加机体抵抗力。
副乳是由于胚胎原始乳腺始基衰退不全发育而成副乳多见于腋下;正常乳房的上下副乳可发作于腋下、胸壁、腹部、大腿外侧等但也有报道发作在面、颈、臀等部位由于内衣穿着不当或穿紧身外衣造成对胸部的压迫像是削尖的紧身上衣或是穿著太小、包覆性不佳的内衣就很容易会把原来属于胸部的肉肉往外推挤于是形成副乳。