细胞生成素又称作红细胞刺激因子、促红素，属于一类人体内源性糖蛋白激素，主要由肾脏产生，肝脏也可以少量产生，它可以刺激红细胞的生成。缺氧可刺激促红细胞生成素的产生。已经有重组人促红细胞生成素应用于临床，用于治疗肾功能不全引起的贫血，也可用于艾滋病本身或治疗引起的贫血。
EPO是促红细胞生成素(Erythropoietin)的英文简称，服用红细胞生成素可以使患肾病贫血的病人增加血流比溶度，EPO兴奋剂正是根据促红细胞生成素的原理人工合成，它能促进肌肉中氧气生成，从而使肌肉更有劲、工作时间更长。
促红细胞生成素偏高多见于一些贫血的病人。针对这种现象就是要纠正贫血。贫血者饮食营养要合理，食物易多样化，食谱要广，不应偏食，否则会因某种营养素的缺乏而引起贫血。可以多吃含铁丰富的食物，如猪肝、猪血、瘦肉、豆类、大米、苹果、绿叶蔬菜等。
首先要检查血常规是不是存在贫血。贫血饮食要多吃猪血、猪肝、瘦肉、豆制品、奶制品、大米、苹果、绿色蔬菜等。另外，可以吃水果、蔬菜，能够促进铁剂的吸收。待贫血纠正之后，促红细胞生成素也会有明显的下降。
促红细胞生成素的适应症，肾性贫血。用法用量，皮下注射或静脉注射，每周分2—3次，治疗期剂量血液透析病人每周100-150IU/kg，非血液透析病人每周75-100IU/kg，若红细胞压积每周增加少于0.5%，可于4周后按15-30IU/kg增加剂量，但最高增加剂量不超过30IU/kg/周。
目前还不能确定促红细胞生成素的效果，如果是由肾性贫血引起的，当然，可以应用重组人红细胞生成素基因治疗。该药物主要适用于慢性肾衰竭引起的贫血，包括接受血液透析、腹膜透析和非透析治疗的患者。