肺癌主要分小细胞肺癌和非小细胞肺癌这两大类，临床上见得比较多的是以非小细胞肺癌为主，小细胞肺癌以抽烟为主，抽烟90%以上的小细胞肺癌都有抽烟的病史，非小细胞肺癌分为腺癌和鳞癌、大细胞癌、神经内分泌癌等，鳞癌大概30%左右，腺癌和其他类型占70%左右，腺癌是最常见的类型。
肺癌的类型有两种分法：第一种，按照肺癌所生长的部位分型，将肺癌分为周围型肺癌和中央型肺癌。第二种，按照病理分型，将肺癌分为鳞状细胞癌、腺癌、小细胞癌、大细胞癌、腺鳞癌、肉瘤样癌、类癌、唾液腺型癌和未分类。在这九种病理类型当中，鳞状细胞癌、腺癌、小细胞癌、大细胞癌是比较常见的四种类型。在临床上，因为小细胞癌有独特的生物学特性，有时会笼统的将肺癌分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。
肺癌最常见的类型是小细胞肺癌和非小细胞肺癌，而非小细胞肺癌又可以分为肺腺癌、肺鳞癌和大细胞肺癌等好多类型。对于吸烟的男性患者，大部分得的肺癌为肺鳞癌。
小细胞癌、鳞状细胞癌与吸烟程度密切相关，鳞状细胞癌分为高分化型、中分化型和低分化型三种，多起源于段或者是亚段的支气管，腺癌分为线泡状癌、乳头状腺癌、细支气管肺泡细胞癌等。
肺癌大的分类可分为两类：小细胞肺癌和非小细胞肺癌。小细胞肺癌又可以称为燕麦细胞癌，其恶性程度较高，生长较快，出现血行和淋巴转移较早，易向颅脑转移，对放疗，化疗敏感，预后较差。非小细胞肺癌可分为鳞癌，腺癌，腺鳞癌，大细胞癌，肉瘤，类癌，唾液腺型癌，未分类癌9种，临床上最常见的有鳞癌，腺癌，大细胞癌。鳞癌发病率最高，腺癌发病率最年轻。