如果是恶性程度非常高的，像小细胞肺癌，是容易出现早期复发、转移的，有的术后三个月到半年有可能出现复发、转移。如果能够超过五年没有复发，算是达到临床治愈，后面再复发的几率也会降低很多。
患者的身体状况不同，复发得时间也不同。术后1-3年是复发率最高的时期，3到5年复发率逐渐下降，5年以后如果没有复发，那就只剩10%的可能会发生复发，也就是说有90%的治好不会再复发了。
如果是早期肿瘤，手术存活时间可能超过10年。如果是肿瘤中期，且没有远处转移，有效的手术后加有效的治疗方法，如化疗或放射治疗，存活时间有可能到10年。如果是肿瘤晚期合并远处转移，存活时间就短了。早期肿瘤发现得比较少，低分化腺癌又是一种分化程度差，进展比较快的类型，所以治疗效果会比较差，患者预后不良。
晚期的肺腺癌患者生存几率较低，未经治疗的、全身转移的肺腺癌的平均生存期为三个月，随着治疗方法的改进，肺腺癌患者的平均生存期有了较大的提高，高达十几个月。随着更多合理药物的研究开发以及广泛普及，肺腺癌患者的平均生存期也会随之延长。目前肺腺癌的治疗方法包括基因治疗、免疫治疗、靶向治疗以及中医中药结合治疗等。
早期肺腺癌的5年生存率约90%，甚至95%以上，可以达到临床治愈的目的。Ⅱ期和Ⅲ期的肺腺癌患者，如果有EGFR基因突变，其生存期相对无突变者生存期要长；Ⅱ期患者5年生存率约70%；Ⅲ期患者5年生存率约30%。晚期即Ⅳ期肺腺癌的患者，一般5年生存率约10%。