脑实质表面和深部有很多动脉，这些动脉来自颈内动脉和椎基底动脉发出的各级分支，在大脑里蜿蜒分布，就像大树的根系在土壤里盘根错节。树根会出现瘤样突起，脑动脉血管壁薄弱处同样也会出现鼓包，这就是脑动脉瘤。有的动脉瘤是脑血管在胚胎发育过程中先天形成的，或者脑动脉壁存在先天性发育缺陷，加上成年后高血压、动脉硬化等后天因素的参与，局部形成动脉瘤。
动脉瘤发病是因为颅内血管环的动脉分叉处的动脉壁先天性平滑肌层缺乏。动脉壁后天性退变学说则认为，颅内动脉粥样硬化和高血压，使动脉内弹力板发生破坏，渐渐膨出形成囊性动脉瘤。此外，身体的感染病灶如细菌性心内膜炎、肺部感染等，感染性栓子脱落，侵蚀脑动脉壁而形成感染性动脉瘤；头部外伤也可导致动脉瘤形成，但临床均少见。
在脑血管意外中，仅次于脑血栓和高血压脑出血，位居第三。任何年龄可发病，多数好发于40至60岁中老年女性。造成颅内动脉瘤的病因尚不甚清楚，多数学者认为颅内动脉瘤是在颅内动脉管壁局部的先天性缺陷和腔内压力增高的基础上引起，高血压、脑动脉硬化、血管炎与动脉瘤的发生与发展有关。
脑动脉瘤是遗传、年龄等因素引起的。
脑动脉瘤的病因可能是遗传因素，或是40~60多岁的患者，一般青年患者出现脑动脉瘤的机率比较小；患有高血压、血管硬化等疾病可能会有动脉粥状病变，造成心肌组织缺损而诱发；还可能是因为炎症、动静脉畸形、烟雾病等，需要积极治疗。
患者平时应该养成定期体检的好习惯，每年或每半年一次，饮食营养要均衡，清淡饮食，有利于身体健康。
颅内动脉瘤的发生率约为0.2%-9%，但由于其破裂几率很小，需要手术的患者很少，因此大部分患者可以选择采用保守疗法。但是对于有比较高的破裂危险的病人，要经常进行随访，以免发生病变。这种疾病不需要任何的药物来控制，平时要多做好生活习惯，避免烟酒低脂饮食等，这样才能有效的预防和预防动脉瘤的发生，同时要定期进行随访，如果有可能的话，还需要进行手术。