大肠癌的早期症状是大便习惯改变，包括大便时间、次数的改变以及便秘或不明原因的腹泻。大肠癌的大便次数可增多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不尽的感觉。部分可在便秘后出现腹泻，或仅为大便开始时干燥而末端变稀，或反复交替出现便秘与腹泻。
很多大肠癌的早期没有什么明显的症状，有一些病人可能会出现便潜血，有时候体检的时候，大便里边有点潜血就要去查查有没有大肠癌了。另外还有些人可能会出现排便的时候比较困难，比如直肠癌，直肠癌它排便的时候很费劲、便血。直肠癌和乙状结肠癌都有可能会出现便血，但是总体来说在早期都不容易有症状，一旦有了症状，可能就已经不是早期了。
大肠癌发病部位不同，症状也不尽相同。早期无症状，或症状不明显，仅感不适、消化不良、大便潜血等。随着癌肿发展，症状逐渐出现，表现为大便习惯改变、腹痛、便血等，伴或不伴贫血、发热和消瘦等全身症状。大肠癌因其发病部位不同而表现出不同的临床症状及体征。
大肠癌首先要注意的是肛门出现的症状。大部分病患在排便时感觉到肛门深处疼痛，或有异常感，或觉得排便困难，经常有残便感，且频频产生便意等。此外，排便习惯也会改变，腹泻或便秘，或腹泻，便秘交替出现。就是做这个肛肠镜检查。
大肠癌的早期临床症状就是便血和排便习惯的改变，所以出现便血症状以及排便习惯的改变，不能掉以轻心，不能以为是痔疮，而忽略了这些危险的信号，需要做肛门指诊或结肠镜检查。
女性大肠癌的早期症状有腹部隐痛、便血、大便不成型等状况，出现这些状况需要及时到医院进行诊断和治疗。避免拖延的时间过长，增加治疗的难度和自身的痛苦。近期不要吃辛辣的东西。