肺癌早期常见症状的具体表现如咳嗽、低热、胸部胀痛、痰血等；早期的肺外表现常见骨关节症状、肩背痛、声音嘶哑等。随着病情进展，肺部结节会逐渐长大，压迫周围神经，可出现胸部疼痛症状。
首先早期的肺癌是没有任何的不适症状的，因为即使出现咳嗽咳痰，也会怀疑是由于普通的感冒导致的。肺癌的早期通常有刺激性咳嗽，发热，胸痛及血痰等表现。所以当咳痰出现血性分泌物，一般是肺癌的一些表现。
肺癌早期的症状通常不明显，所以很容易被忽略。当肺癌长到一定大小时会出现一定症状，最典型的症状就是刺激性咳嗽，尤其是像金属样的咳嗽。另外就是咳痰，反复的肺部感染后，会现出反复的同一位置的肺部感染，经治疗好转后又反复，要高度怀疑是肺癌的可能。
早期非小细胞肺癌在没有远处器官扩散转移的情况下积极手术治疗，如果患者一般体质还不错的情况下，可以生存10年以上，甚至很长时间。小细胞肺癌在早期行积极化疗，也可以长期生存，如果肺癌出现转移，表明已经到了晚期，生存时间会大大缩短，2-5年不等。女性早期肺癌的症状有咳嗽、咯血、头晕、间歇性胸痛、体重骤减等症状，应该及时手术，治愈率极高。
肺癌早没有特异性的症状，以致临床上很难发现。部分肺癌的早期症状只是干咳、胸痛、低热、咳血等一般呼吸道症状，这些症状与感冒、支气管炎、肺炎等病相混淆很难引起注意。早期肺癌通过适当的治疗是可以医治的，所以在临床上要重视早期的症状。
肺癌的早期症状是肺部原发性恶性肿瘤，绝大多数起源于支气管粘膜上皮，亦有源于腺体或肺泡上皮者，以咳嗽、咳血、胸痛、发热等为主要表现，随着病情的进展会出现转移所造成的。