直肠癌的自然生存期基本为10到20个月，发生于黏膜下层无淋巴转移时，五年生存期可达到百分之90，如果有淋巴转移，且转移在黏膜下的进行手术后，五年生存期约为百分之30到50。
直肠癌的存活率是要看发现的早晚的，如果是直肠癌早期的情况下，五年存活率可能是百分之百，但如果到直肠癌中期的情况下存活率可能只有百分之七八十，而直肠癌晚期五年存活率的几率可能只有30%左右。所以如果发现直肠癌的情况下一定要尽早治疗。
直肠癌属于消化系统恶性肿瘤当中很常见的一种，一般直肠癌三期是很严重的，属于中晚期的直肠癌，一般直肠癌如果肿瘤病灶距离肛门比较近，没办法保留肛门，需要做造瘘手术，手术之后对于患者心理方面的影响也比较大。直肠癌做了手术之后，还需要配合辅助化疗、放疗等预防局部复发和远处转移。一般直肠癌三期如果能够生存超过三年或者五年，算是治疗效果很好的，但是也有很多生存不到五年的。
直肠癌是消化系统常见的恶性肿瘤之一，一期是癌肿侵润深度未穿出基层，且没有淋巴结的转移。二期是癌肿已经穿出深基层，并入侵角膜，角膜外或者周围的组织，但是没有淋巴结转移。三期是不管癌肿侵入哪一层，但是已经有淋巴结转移。四期是癌瘤伴有远处的转移，会因局部广泛浸润和淋巴结广泛转移而切除术后无法治愈，或者是无法切除。一、二、三、四期的五年生存率分别为90.1%，72.6%，53.8%和10.4%。
直肠癌三期术后两年生存率和五年生存率，术后两年的生存率在70%左右，五年的生存率现在可以达到50%，直肠癌中晚期患者能活多久与许多因素有关，比如病人的体质，病人的心情，治疗的方法等，如果病人的体质好，免疫力比较强，能接受各种药物的治疗，而且能够乐观的对待自己的疾病，积极地锻炼身体，经过合理规范的治疗后，再存活五年甚至十年都有可能。
结直肠癌早期的五年生存率非常高，有93%，所以结直肠癌需早期发现，早诊断，早治疗。目前的医疗水平，我们发现肠镜还是一个最直观、最简便，提高早期结直肠癌诊断的方式，所以我们提倡早期肠镜检查。40岁以上，近期大便习惯有改变，大便隐血阳性，或者家族一级亲属有结直肠癌病史的病人，建议5-7年做一次肠镜检查。