早期的时候仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化，如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。大量肝腹水时腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝。
一般情况下，肝腹水症状有腹胀、下肢水肿等，具体内容如下：
1.腹胀：如果患者出现了肝腹水的情况，由于受到肝腹水的影响，患者多有腹胀的症状，随着腹水量的增加，患者还可能有呼吸困难、胸闷等症状。
2.下肢水肿：如果患者有肝腹水，可能会对血管及血液循环产生影响和压迫，从而导致患者下肢出现水肿的情况，严重时可能会导致患者行走困难。
早期肝腹水病人的症状并不是十分的明显，仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好。但到后期，病人可出现大量腹水致腹部紧张或突出以及大量腹水引起的腹部膨隆和不适，并且出现呼吸短促，医生叩诊时腹部呈浊音等症状。某些肝腹水病人，关节因水分过多而出现水肿。
肝腹水严重病发症之一就是上消化道大出血，早期的症状不是非常的明显，很多就会因此没有得到及时的治疗。到肝硬化腹水晚期阶段才会出现吐血的现象，肝硬化病情发展，肝脏代偿功能逐渐下降，会导致原活动度逐渐减弱，血小板减少，脾功能亢进等导致大出血的情况。
出现进行性加重的腹胀，腹水形成，在刚开始的时候少量的腹水，不会有明显的感觉，也不会有明显的症状，腹水逐渐的加重、加多之后，会出现明显的腹胀的症状，因为腹胀同时导致消化功能的减弱，导致可能会出现纳差的症状。严重的腹胀之后可能会出现呕吐，如果腹水进一步的加重，已经开始引起腹腔内膈肌的上抬，限制了胸腔体积之后。可能会出现呼吸困难，对于体型，就是腹围的进行性增大。
肝腹水早期首先表现在肝脏功能上，会出现乏力，黄疸，甚至有恶心呕吐等。当腹水增加到一定程度时，病人会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，病人感腹胀明显并可出现呼吸困难、有问题、恶心、呕吐、下肢浮肿等症状。