腹水是肝硬化失代偿期最突出的表现。腹水和血浆一样，含有丰富的蛋白、糖，是细菌理想的培养基。长期肝病营养不良，机体抵抗力下降，加上脾功能亢进，会干扰和削弱了免疫机制，有利于细菌侵入与复制。
需要积极治疗，通常会出现肝功能异常，可有腹胀恶心呕吐，食欲不振倦怠乏力，腹水等症，经过正规治疗，少数可康复，就诊传染病科，检查治疗，遵医嘱治疗，注意休息劳逸结合，避免肝毒性药物，按时服药，定期复诊。
肝硬化腹水通常被称为肝腹水。正常人腹腔内有少量游离腹水，通常约50毫升，这对维持器官之间的润滑起着重要作用。当腹腔内有过多的游离液时，称为腹水。肝腹水是一种慢性肝病。从大结节，弥漫性肝脏变化，坏死，再生;再生，坏死，促进组织纤维化和瘢痕收缩，导致肝硬化。
肝硬化引起腹水原因很多主要是低蛋白，腹水只是一方面，脚肿也跟肝硬化有关，跟药物没关系，还是病的事。平时注意平衡膳食，脂肪的摄入不宜太高，应以植物油为主，养成好的生活习惯，保证充足的睡眠，做到劳逸结合。药物对养肝保肝有较好的效果。
肝硬化肝腹水容易引起腹泻。肝硬化肝功能明显减退，出现食欲不振，甚至厌食，进食后常感上腹饱胀不适，恶心和呕吐，对脂肪和蛋白质耐受性差，稍进油腻肉食，易引起腹泻。可以止泻治疗，另外饮食清淡规律。
这是肝癌晚期常见的并发症，多与低蛋白血症有关，临时治疗上需要静脉高营养支持疗法，输注白蛋白氨基酸，调整纠正水电解质平衡紊乱，可以采取腹腔热灌注治疗，服部置引流管间断抽除腹水。以减轻症状，提高生活质量。