肝硬化会出现腹水，但肝硬化不等于肝腹水，腹水的出现，提示肝功能已进入失代偿状态和门静脉高压症的存在。腹水只是一症状，不是一个病，很多疾病都可能出现腹水。引起肝腹水除肝硬化外，血吸虫病，重症病毒性肝炎(急性、亚急性肝坏死)、门静脉和肝静脉阻塞、肝癌等都可能出现腹水。
肝硬化是一种常见的慢性肝病，具体表现为肝细胞弥漫性变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状再生，一般治疗1休息肝功能代偿者，宜适当减少活动。肝腹水是肝硬化功能失代偿期最为显著的临床表现。肝硬化病情继续迁延就是肝癌，肝硬化是因一种或多种病因长期或反复作用于肝脏，而造成的慢性进行性弥漫性肝病；肝癌是肝细胞或肝内胆管细胞发生的癌肿。
其实肝腹水就是肝硬化其中的一个症状，也就是一个并发症。只要是有肝腹水就有肝硬化，但是肝硬化病人并不一定有肝腹水。肝硬化的治疗一般以治疗加保养为主，这样才能够防止病情进一步的加重。肝硬化腹水一般可以采用中药药物治疗，达到活血化瘀，理气舒肝的效果。
一般表现为皮肤干枯粗糙，面色灰暗黝黑。常有贫血、舌炎、口角炎、夜盲、多发性神经炎及浮肿等。肝硬化晚期营养状况较差，消瘦乏力，精神不振，重症者衰弱而卧床不起。也是肝硬化腹水晚期症状之一。
首先是要找见肝硬化的原因，如果肝硬化腹水是由于乙肝和丙肝引起的，没有经过抗病毒治疗，体内有病毒的情况下是有传染性的。但是到了肝硬化阶段，病毒复制就不是特别活跃了，传染性相对来说就比较低下了，而这种传染主要还是血液传播，如果没有血液传播的途径，是不容易传染的，日常生活是不传染的。