复发性抑郁症是指单相抑郁症的发作特点，它的基本规律是反复出现抑郁发作，在整个病程中从不出现躁狂发作，一般而言，抑郁发作的时间每次持续3~12个月不等，发作间歇期可完全正常，也有少数病人可发展为持续性抑郁，多见于老年人，可诊断为慢性抑郁。
通常应先对患者进行专业访谈，了解患者思想动态，判断其是否有明显思维迟缓、情感低落、意志减退和社会功能减退，同时借助心理评估手段，较容易正确诊断。既往曾有至少一次抑郁发作，可为轻度、中度或重度，持续至少两周，与本次发作之间至少有两个月的时间，无任何明显的情感障碍。既往从来没有符合轻躁狂和躁狂发作标准的发作。不是由于精神，活性物质和器质性精神所致。
焦虑性抑郁症是最常见的精神疾病之一，患者以显著而持久的心境低落为主要临床表现，同时，还存在明显的烦躁、紧张、提心吊胆、胡思乱想，严重的甚至出现坐立不安的症状，患者的学习、工作和生活受到明显的影响。这类患者治疗相对棘手些。在药物选择上，选择性五羟色胺再摄取抑制剂是临床上应用的最多的，因为这类药物有药物不良反应小和疗效确切的优点。
双相抑郁是指同时出现躁狂和抑郁症状的状态。当易怒时，自我感觉良好，精力充沛，积极乐观，思维灵活，或易怒，冲动；当沮丧时，自我感到沮丧，兴趣下降，感到非常低落。因为有一个开放和外向的方面，这样的病人往往是人群的活跃中心。即使他们感到沮丧，他们也常常被周围的人误认为是有点沮丧和暂时的争吵，因而轻视它。
非典型抑郁症和典型抑郁症不太一样，甚至出现一些相反的症状，所以往往会给人一种假象，表现强颜欢笑，就是所谓的微笑型抑郁，给人的感觉是每天笑脸相迎，所以根本不能意识到是抑郁状态。
失眠不一定是抑郁症复发。
失眠和抑郁症，有时相互促进，互为因果，有时同时发生。失眠的人，尤其是长期失眠和顽固性失眠的人，往往伴有严重的焦虑，对睡眠或自身健康的过度关注。同时，当感到沮丧，失去兴趣，注意力和记忆力下降，工作效率和学习效率下降时，就会有这样一系列的抑郁。很多情况下，抑郁症患者的初始症状是失眠，但这类人和失眠后患上抑郁症的人，治疗方案完全不同。