营养不良常有两种典型症状。早期营养不良的患者会有食欲不振、精神差、皮下脂肪消失、皮肤推动弹性、头发干燥易脱落、体弱乏力、萎靡不振、身高和体重不增加的表现，严重者会出现消瘦。随后或因蛋白质摄入不足，而出现浮肿，周身水肿，眼睑和身体低垂部位水肿，皮肤干燥萎缩，角化脱屑，或有色素沉着，头发脆弱易断和脱落，指甲脆弱有横沟，无食欲，肝大、常有腹泻和水样便，甚至危及患者生命。
幼儿营养不良的初期表现为体重不增加，还可能会出现体重减轻，皮下脂肪减少，身体逐渐变得消瘦，如果长期患病后，还会表现为皮肤干燥、脸色苍白、易怒、肌肉松弛、身高比正常水平低。严重者可表现为精神萎靡、易怒、肌张力下降、肌肉松弛、肤色惨淡、皮肤干燥、头发暗淡。有的幼儿还会出现食欲下降、便秘、血清蛋白下降等症状。
在营养不良的早期，身高并没有受到什么影响，但是随着疾病的发展，骨骼的增长会变得很慢，会导致小孩的身高下降。营养不良患者精神状态正常，精神萎靡、反应差、体温低、脉无力等症状。当患者出现血浆白蛋白降低时，会出现凹陷、面部皮肤松弛、头发干燥、易折断、脱落等症状。
建议在日常注意小孩饮食均衡，补充小孩所需营养，避免小孩营养不良，出现不适症状。
孕期营养不良的表现如下：
通常情况下，孕妇营养是否不良，可以通过体重指数监测，体重指数正常值在18.5到24范围内，如果低于18.5则说明营养不良，如果高于24则说明体重偏重。如果在孕期，孕妇营养不良会出现手足抽搐、麻木、乏力、心慌等症状。在孕期间，孕妇需要多补充维生素，营养物质，以及补铁，钙等。避免不能及时满足胎儿的需求，从而影响胎儿的发育。
如果婴儿出现营养不良的症状，要多补充蛋白质、维生素。具体分析如下：
1、蛋白质：婴儿在日常生活中要多吃鱼虾、瘦肉、禽蛋、牛奶、花生、豆制品等，富含蛋白质、卵磷脂、赖氨酸的食物，以利大脑发育和身体生长。
2、维生素：维生素可以从动物肝肾、鸡蛋中摄取，而最好的来源是新鲜的蔬菜水果;在牛奶、虾皮、豆制品、排骨、骨头汤、海带、紫菜、芝麻等食物中补充钙。
宝宝营养不良通常有饮食不佳、身体发黄等表现。
营养不良是由于食物的供给不足,导致机体营养缺乏的情况,多数是由于偏食或者膳食不均衡导致。宝宝的营养不良主要表现为饮食不佳、身体发黄、免疫力低下、经常犯病、身体无力等。最常见的是身高和体重，这些指标跟同龄的孩子比起来是比较落后的。根据宝宝的体质进行全面的检查。特别容易生病，免疫力低下，属于营养不良的表现。