肿瘤生长会压迫一些脏器的神经，神经压迫会传至大脑，所以会导致疼痛。随着癌细胞扩散，会慢慢占领正常细胞的领地，正常器官和组织受到压迫也会导致疼痛。一些正常细胞引起被窃取了营养的血液，会导致缺血坏死，导致疼痛。癌症的都是会出现癌痛的，具体的疼痛程度是要看病情的严重，肿瘤的恶性程度而定的。
癌症的疼痛和个体差异有很大的关系，有的人非常敏感感觉就特别痛，有的人相对来说比较耐受，所以同样的肿瘤同样的表现差异，最容易发生疼痛比较重的病人是肿瘤骨转移，会导致体位改变或者是说行动的时候导致疼痛剧烈，神经病理性疼痛，肿瘤压迫了神经，会导致放电一样疼痛，类似于重度的腰椎间盘突出症。
是癌症都痛苦，只是不同的癌症痛苦不大一样，如，肺癌晚期，主要表现是呼吸困难，咳嗽，咳血，有时晚上都不能睡觉，不能平卧，只能坐着，有骨转移或脑转移的，还会疼痛。肝癌、胰腺癌表现是疼痛，无法忍受的疼痛，晚期肝癌出现肝功能衰竭，并发肝性脑病出现昏迷，反而还没什么痛苦了。
癌症会疼是出现的恐慌，抑郁，焦躁等心理情绪导致，出现疼痛，可以采用松弛疗法，可以解决精神上面紧张感觉，也可以缓解疼痛和伸展骨骼肌，可以引起身体各种生理反应，像是心跳速度减慢，降低血压。
所有疼痛都由神经受侵犯或受压迫引起，恶性肿瘤直接浸润、侵犯周围神经，甚至侵犯中枢神经，导致神经性疼痛，肿瘤生长过程中，正常组织血管会被癌细胞侵犯和阻塞，导致神经缺血，引起疼痛。
后背疼痛是胃癌细胞转移到后腹膜刺激肋间神经或者是胸椎转移引起，就是胃癌出现了远处器官转移，符合胃癌分期的第四期，属于晚期胃癌。但是后背疼可以由多种疾病引起，如慢性胆囊炎、慢性胰腺炎、冠心病、胸膜炎、背部的软组织感染等都可以引起，由这些疾病引起的背部疼痛，就与胃癌分期无关。